最近美国一系列与小儿麻痹症相关的新闻让公众感到疑惑：小儿麻痹症卷土重来了吗？简短的答案是肯定的——但纽约州备受瞩目的疫情爆发与不适用于普通人群的异常因素有关。在美国各地采取措施解决小儿麻痹症疫苗接种率极低的地区，可以扑灭疫情，并有可能使该国恢复到无脊髓灰质炎病毒的状态。
专家一致认为，接种疫苗的人群是对抗脊髓灰质炎的最佳防线，脊髓灰质炎是由脊髓灰质炎病毒引起疾病的技术名称——有时会导致永久性瘫痪。幸运的是，近年来美国小儿麻痹症疫苗接种率已超过 90%，大多数儿童在两岁时已接种三剂疫苗，这符合美国疾病控制与预防中心的建议。 纽约州罗克兰县的一名男子是近十年来美国唯一患上小儿麻痹症的人。
但公共卫生工作者随后在纽约市以及罗克兰县和该州其他三个县的废水样本中检测到该病毒的遗传迹象，这表明该地区可能还有其他人也受到了感染。在三个受影响的县中，小儿麻痹症疫苗接种率徘徊在 60% 左右，使未接种疫苗的居民容易受到感染。许多感染该病毒的人从未出现症状，但仍可以将病毒传播给他人。
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为了防止小儿麻痹症在社区中隐秘传播，纽约州州长凯西·霍赫尔本月发布了紧急声明，将药剂师、护理人员和助产士添加到该州授权接种疫苗的人员名单中。
现在美国流行的脊髓灰质炎病毒类型使该国根除小儿麻痹症的工作变得复杂，并反映了该国对抗该疾病的疫苗接种历史。在 20 世纪的最后几十年里，美国依赖于一种口服小儿麻痹症疫苗，其中包含减弱的病毒版本。口服疫苗具有成本效益、易于管理、无需针头，并能触发免疫反应，从而降低日后感染的风险并预防疾病。它还具有额外的益处：携带减弱病毒的人可能会脱落几周，将其传播给未接种疫苗的密切接触者，而不会引起症状——这是一种二次免疫形式。最终结果是扩增，这意味着一次简单的疫苗接种可以间接免疫许多人，使其免受感染和疾病的侵害，一旦免疫力开始发挥作用。
但在零星病例中，减弱的病毒已导致疫苗接种者患上小儿麻痹症。从 1980 年到 1992 年，在美国接种 2.62 亿剂口服疫苗的情况下，发生了109 例与疫苗相关的小儿麻痹症病例，平均每年约 8.4 例。作为回应，并且由于野生小儿麻痹症已在该国根除，美国在 2000 年转而使用注射疫苗，该疫苗使用灭活病毒，并且没有这种风险。灭活病毒疫苗可以预防小儿麻痹症本身，但不能预防病毒传播。
在世界各地口服疫苗仍在使用的地区，减弱的病毒可能会超出直接接触者的二次免疫范围传播，并在未接种疫苗或疫苗接种不足的人群中传播。当病毒这样做时，它会积累突变，并最终以引起症状的形式出现，称为疫苗衍生脊髓灰质炎病毒。未接种疫苗的人如果接触到这种重新活跃的病原体，就容易患上麻痹性疾病，罗克兰病例中就发生了这种情况。如果旅行者在其他地方感染了疫苗衍生脊髓灰质炎病毒并将其带回美国，则疫苗衍生脊髓灰质炎病毒可能会在美国出现。接种疫苗的人仍然可以免受疫苗衍生或野生病毒引起的麻痹性小儿麻痹症的侵害。
两周前，美国获得了一个令人怀疑的称号，加入了世界卫生组织的疫苗衍生循环脊髓灰质炎病毒国家名单。罗克兰县的单例小儿麻痹症病例，以及在废水中检测到疫苗衍生病毒，使该国在该名单上占有一席之地。
为了深入了解纽约和美国其他地区小儿麻痹症的现状，《大众科学》采访了传染病专家。他们提供了关于谁有风险、谁可能需要加强针、为什么疫苗接种是对抗小儿麻痹症的最重要预防措施以及疫苗衍生和野生脊髓灰质炎病毒有何不同的关键信息。
纽约的小儿麻痹症病例，以及在该地区废水中检测到该病毒，听起来意义重大。现在美国人有患麻痹性小儿麻痹症的风险吗？
如果您接种了疫苗，就不会有风险。“这是一件不幸的事件，因为它完全可以预防，”斯坦福大学医学院儿科传染病科主任、儿科传染病医生伊冯·马尔多纳多说。
野生脊髓灰质炎病毒引起的小儿麻痹症与疫苗接种无关。根据 CDC 的数据，自 1979 年以来，美国境内未发生过涉及野生脊髓灰质炎病毒的病例，并且自1993 年以来，该国根本没有发生过与野生脊髓灰质炎病毒相关的病例。“我们知道它已经消失了，因为我们已经寻找过它，但没有找到，”马尔多纳多说。
得益于数十年来成功的疫苗接种运动，根据世界卫生组织的数据，全球野生脊髓灰质炎病毒病例从 1988 年的数十万例下降到2021 年的仅 6 例。全球根除小儿麻痹症的目标触手可及，但阿富汗和巴基斯坦（野生病毒仍然存在）的地缘政治阻碍了这一重要的公共卫生目标。这两个国家在 2022 年迄今已报告了 21 例野生脊髓灰质炎病毒病例。
许多父母在 COVID 大流行的头一两年没有带孩子去看儿科医生进行常规健康检查，这引发了人们对疫苗接种率下滑的担忧。约翰·霍普金斯大学健康安全中心传染病医生兼高级学者阿梅什·阿达利亚说，纽约的紧急声明扩大了获得小儿麻痹症疫苗的途径，因此可能有助于阻止这种下滑。阿达利亚说，除了提高公众意识外，该声明“允许联合卫生专业人员进行广泛的执业范围，以便能够为个人接种疫苗”。
对于美国的大多数人来说，即使在纽约，感染疫苗衍生脊髓灰质炎病毒的风险也很低。马尔多纳多说，前往该州旅行是安全的。脊髓灰质炎病毒主要通过不知不觉地摄入粪便物质传播——因此，除了充分接种疫苗外，“正常的洗手和正常的卫生措施真的可以保护您的安全，”她说。
风险是否随年龄而变化？
马尔多纳多和阿达利亚说，青少年或更大年龄感染脊髓灰质炎病毒的人往往比婴儿的情况更糟，这也是尽早接种疫苗并在适当位置获得保护的另一个原因。CDC 儿童小儿麻痹症疫苗接种时间表要求在 18 个月大之前接种三剂疫苗，并在儿童入幼儿园前后接种最后一剂。
人们如何才能知道自己是否已经接种了疫苗？
马尔多纳多说，美国的大多数人都接种了小儿麻痹症疫苗，但由于该国缺乏国家追踪系统，几十年前的记录可能很难找到。她说，担心的人应该咨询他们的医生。
根据CDC 的数据，截至 2016 年，92.5% 的儿童在 24 个月大时已接种了建议的三剂小儿麻痹症疫苗。这是所有列出的儿童疫苗中接种率最高的。根据 CDC 对 2009 年和 2010 年收集的数据进行的分析，高达97% 的美国居民拥有针对野生脊髓灰质炎病毒的抗体。这一发现在几十年前小时候接种过口服疫苗的人群子集中也成立。按照这些比率，疫苗衍生脊髓灰质炎病毒将在该国大部分地区遇到免疫墙。
然而，纽约州的罗克兰县是例外之一。部分原因是由于该社区活跃的反疫苗运动，其两岁儿童小儿麻痹症疫苗接种率为 60.3%，在该州排名倒数第三。马尔多纳多说，在这一水平上，“当人们放弃疫苗接种工作时，您就会开始看到会发生什么”。“我们是我们自己成功的受害者，因为人们认为他们不再需要担心了。”
小儿麻痹症疫苗的有效性如何？
接种灭活病毒疫苗的人可能会感染病毒并将病毒传播给他人，但不会出现症状。与灭活病毒疫苗相比，接种减弱形式的疫苗会引发更强的免疫反应，从而降低日后病毒暴露的传播风险。两种疫苗都按照相似的时间表接种，并且对症疾病都非常有效。CDC 表示，在成人中，三剂系列灭活病毒疫苗的有效率为 99% 到 100%——儿童也会接种第四剂。马尔多纳多说，由于儿童和成人的免疫反应不同，注射次数因年龄而异。
小儿麻痹症疫苗有多安全？
马尔多纳多说，目前在美国接种的疫苗，即注射用灭活病毒，“已经使用了 60 多年，而且非常安全”。“风险是可逆的，我什至想不到有什么风险因素，除了注射部位的疼痛。”
几十年前接种疫苗的人需要加强小儿麻痹症疫苗吗？
“我不会担心，”马尔多纳多说。“我们没有看到[接种过疫苗的]人出现瘫痪，即使他们年纪大了。疫苗对疾病的防护作用非常显著。”
一些专家确实建议纽约州高风险职业的居民（例如医疗保健和废水处理工人）接种加强针。阿达利亚说，“我们通常只向前往阿富汗和也门等国家的旅客额外接种加强针，因为人们担心脊髓灰质炎病毒可能正在这些国家传播。”
CDC 指出，有小儿麻痹症高风险暴露的成年人可以接受一剂“终生”灭活小儿麻痹症疫苗加强针。该机构列出了一些亚洲、欧洲和非洲的国家，这些国家的旅行需要加强针。
我如何找到有关我居住地的小儿麻痹症风险或疫苗接种水平的信息？
一些州卫生部门公布了各县的小儿麻痹症疫苗接种率，这可以表明该地区小儿麻痹症免疫墙的坚固程度。大多数地方公共卫生部门没有发布关于小儿麻痹症病例的信息——因为根本没有病例。
纽约正在继续监测废水样本中的脊髓灰质炎病毒。但市政当局通常不会这样做。
阿达利亚说，“解决方案非常简单：为人们接种疫苗”。他说，在反疫苗活动家降低疫苗接种率的地方，“那里也将是小儿麻痹症成功的地方”。“凡是他们成功的地方，瘟疫和疾病就会随之而来。”