元旦刚过午夜，世界各地的人们将以响亮的噪音和砰砰作响的香槟塞声迎接新年。但在纽约布鲁克林区科尼岛海滩的元旦，空气中将充满牙齿打颤的声音，成千上万的人聚集在一起，准备在仪式性的冬季浸入大西洋。
该活动由科尼岛北极熊俱乐部组织，这是一个由忠诚的公开水域游泳者组成的团体，他们勇敢地在每年十一月至四月的每个星期天挑战麻木的海洋。他们的新年畅游是俱乐部最大的活动，也是纽约一项历史悠久的传统。自 1903 年俱乐部成立以来，其受欢迎程度稳步增长。
俱乐部主席兼会员丹尼斯·托马斯表示，据估计，2014 年有 2000 名游泳者参加，约有 6000 至 7000 名观众观看。[视频：运动训练中应对寒冷和炎热天气]
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您不必成为俱乐部会员即可参加元旦畅游。欢迎新来者，只要他们签署弃权书即可，尽管俱乐部在其网站上建议人们在尝试冬季游泳前咨询医生。
纵身一跃
托马斯将畅游的准备要求描述为“严格”——参与者必须能够穿上泳衣。也许还需要潜水鞋或手套，以提供额外的四肢保护。托马斯说，目标不是让人受苦，而是让人们在冰冷的水中尽可能长时间地享受乐趣。托马斯在俱乐部成员中被非正式地称为“冰冻先生”。
今年，该活动将受益于异常温暖的冬季，来自国家海洋和大气管理局的卫星数据显示，12 月科尼岛附近的平均水面温度约为 48 华氏度（8.9 摄氏度）。托马斯告诉《Live Science》，这比往年温暖得多，往年的水温通常在 35 华氏度左右（1.6 摄氏度）。
然而，45 华氏度仍然远低于大多数人认为舒适的温度。《红十字会游泳和水上安全手册》建议游泳课程的水温在 83 至 86 华氏度（28 至 30 摄氏度）之间。
托马斯估计，大多数元旦参与者在水中停留的平均时间为 2 或 3 分钟，尽管更习惯寒冷的北极熊俱乐部成员会在水中停留约 10 分钟，“无论温度如何”，他说。
全身都在颤抖
纽约人本·沃尔夫说，成功畅游的关键在于多活动，他参加过十几次元旦畅游。他估计自己平均在水中停留 7 到 10 分钟，并表示每年他都必须让自己为最初的寒冷冲击做好准备，这会导致腿部剧烈的刺痛感，“就像成千上万根针”，他这样描述。
“你只需要为此做好准备，并且知道每年都会发生这种情况，每年都会感到不舒服，而且每年你都会说，‘好吧，我去年做到了！’”沃尔夫告诉《Live Science》。
但即使是最忠诚的北极熊俱乐部成员也只是人，与其他适应在寒冷海水中游泳的动物相比，非常有限。野生动物保护协会海洋巨头项目主任霍华德·罗森鲍姆告诉《Live Science》，对于许多海洋哺乳动物物种来说，一层厚厚的脂肪，即鲸脂，是它们抵御寒冷的首要防御手段。鲸脂既可以作为绝缘体，也可以作为能量来源。
一些动物，如海豹和海獭，有两层浓密的皮毛——一层厚厚的底层绒毛和一层覆盖的长保护毛。这些通过在皮肤附近捕获空气层来隔离动物，帮助海洋生物保持热量，罗森鲍姆说。缺乏鲸脂的南方海獭的皮毛特别浓密，每平方英寸（6.5 平方厘米）约有 100 万根毛发，比任何其他已知动物都多。
弗吉尼亚大学生物学家兼研究教授 G·卡尔顿·雷告诉《Live Science》，体内热交换和代谢调整也有助于海洋动物调节体温。他说，这些过程与鲸脂或皮毛等绝缘因素协同作用，帮助动物保持温暖或降温。[图片库：威德尔海豹在巨型冰山中生存]
直接潜入
雷是最早使用水肺潜水研究极地环境中海洋动物的科学家之一，他不仅观察到哺乳动物在寒冷海水中采用的生物适应性，而且还亲身体验了长时间浸泡在这些水域中。
雷告诉《Live Science》，在进行研究时，他穿着由氯丁橡胶制成的湿式潜水服，厚度约为四分之一英寸（0.64 厘米）。在南极洲附近研究威德尔海豹时，他和他的同事可以在几英尺厚的地表冰下的水中待长达一个小时，然后不得不出来暖身。雷回忆说，有一次潜水上升时，他的调节器的部分部件冻住了，他不得不与一只好奇的海豹争夺冰面上的共享呼吸孔，而他的同事跑去拿相机。
雷补充说，在如此寒冷的水中游泳会带来很高的能量消耗，他估计他和另一位潜水员每天消耗约 5000 卡路里。
科尼岛元旦的情况应该不那么极端，但仍然强烈而令人振奋——而这正是吸引人们参加北极熊俱乐部畅游的原因，托马斯说。
“在纽约市，这是一个有点压力的城市，对吧？”托马斯说。“停车、租金、地铁、工作以及我们所有的压力。一旦你进入水中，你就根本无法想到这些事情。我保证。从这个意义上说，这真的很令人耳目一新。”
科尼岛活动是免费的，但俱乐部建议参与者向阳光营捐款，这是一个为患有威胁生命的疾病的儿童提供的全年休养所，北极熊俱乐部自 2007 年以来一直支持该营地。
原始文章刊登于 Live Science。
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