在路易斯安那州，逝者“浮”出地面。只需要一些洪水。
在这个地势低洼的州，人们通常被埋在地上陵墓中——这是卡尔卡修教区验尸官办公室首席调查员查理·亨特的祸根，他必须追查在洪水中被冲走的棺材。在过去的十年里，这已经成为他工作的重要组成部分。
棺材和地面上的陵墓是密封的，所以当飓风或山洪暴发淹没它们时，内部会产生压力。水分会削弱陵墓的密封性，最终水开始冒出死气——这是棺材准备从坟墓中浮出的明显迹象，亨特说。
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“你听到气泡，你看到气泡，你知道密封正在因为巨大的压力而减弱。然后盖子就开了，”他说。
气候变化正在成为各地墓地的问题，加利福尼亚州的野火正在摧毁墓碑，而阿拉斯加融化的永久冻土正在吞没棺材。更强的风暴和海平面上升正在将水带到新的地方——如果它们没有被完全冲走，就会通过侵蚀暴露坟墓。
这是一个没有简单答案的问题。气候脆弱的州正在回购易受洪水侵袭的房屋并加强基础设施。但墓地是不同的；法律、财务和社会问题的独特结合几乎注定了任何解决方案都将失败。一些专家说，最好的情况可能是确保新的墓地不会面临同样的问题，因为对于许多旧墓地来说，为时已晚。
南卡罗来纳州历史保护组织奇科拉基金会主任迈克尔·特林克利说：“在洪水方面，确实几乎没有选择。”
搬迁是最确定的解决方案，但成本可能高达数百万美元。一些司法管辖区还要求获得近亲的许可，而近亲可能难以捉摸，特别是对于较旧的坟墓。
国际墓地、火葬和殡葬协会的总法律顾问保罗·莱马斯特斯说：“对墓地的规定太多了，很难直接搬走它。”
“因此，如果很多墓地位于糟糕的地区，它们就会停留在糟糕的地区，”他说。
钱是核心问题。
“漂浮的棺材”
莱马斯特斯说，任何企业都很难永远经营下去，但这正是人们对墓地的期望。
墓地应该建立类似于捐赠基金的东西，以便在他们停止出售地块后保持资金流动。但莱马斯特斯说，它很少足以支付日常维护，更不用说重大恢复或改造了。
如果洪水损害了其盈利潜力，所有者甚至可能放弃一个活跃的墓地。那时，政府应该接管它。但实际上，他们通常没有钱或专业知识来管理它，所以他们经常抵制，莱马斯特斯说。
与此同时，墓地通常仍然受损，有时还会继续被洪水淹没。
特林克利说：“我们偶尔会接到人们打来的电话，他们想弄清楚可以找谁来他们的墓地处理这些漂浮的棺材。”
联邦紧急事务管理局确实为那些能够证明家庭成员的坟墓被总统宣布的灾难挖掘出来的人提供一些个人援助。
但大规模的联邦援助并没有出现。扰乱墓地的同样的洪水也正在袭击医院、消防站、水处理厂和道路。为生者提供的基础设施比为死者提供的基础设施获得更多的政府资源。
墓地往往只有在真正的问题开始出现后才会引起人们的注意，例如侵蚀。
特林克利说：“如果墓地消失在水下，大多数人不会太担心。但如果他们开车路过时开始看到尸体，他们就会感到不安。”
数百个墓地
即使官员开始向墓地拨付更多的适应资金，也有如此多的脆弱墓地，以至于不可能全部拯救它们。
特林克利说：“当你开始谈论海平面时，你就会发现有数百个，甚至数千个墓地最终会受到影响。”
墓地是系谱学家追溯家族血统的最佳工具之一，因为墓碑往往比文件更持久。它们还提供重要的人类学数据。骨头可以告诉科学家们过去人们面临什么样的饮食、环境和创伤。
甚至裹尸布的放置也可以告诉科学家们关于早期文化如何处理死亡的重要信息。特林克利说，坟墓是了解这些信息的唯一途径之一，因为围绕死亡的禁忌阻止了许多书面记录。
奇科拉基金会正试图通过归档墓碑信息和图片来最大限度地减少损害。
与此同时，州和地方政府正在采取一些措施——通常是在发生事件之后。
在南卡罗来纳州查尔斯顿附近的一座墓地被暴雨淹没后，市官员开始研究对墓地运营商的更严格的要求。北卡罗来纳州已经提供拨款来保护屏障岛上的坟墓。
超级风暴桑迪破坏了波士顿港盖洛普斯岛上的坟墓，那里有 200 多名天花患者被埋在 19 世纪的隔离医院外。马萨诸塞州使用联邦救灾资金挖掘了 66 个墓地，分析了遗骸并将它们转移到最终的安息之地——保护主义者希望在其他地方重复使用的模型。该州表示，它还需要 250 万美元才能完成这项工作。
在路易斯安那州，各城市已经采取行动结束地面陵墓，通常选择地面陵墓是出于传统而不是后勤考虑。这对亨特来说是个好消息，他现在在该州各地旅行，教其他官员如何处理被洪水淹没的墓地。
这是一项棘手的业务。如果一个漂浮的棺材受损并开始进水，它就会下沉并变得非常重。
他说：“有些棺材我们需要先排出水才能尝试将其抬起，因为侧面的五金把手实际上会脱落。” 有时他会在棺材的角落钻一个小排水孔。他说，那不是好闻的气味。
亨特第一次找回棺材是在 2005 年的飓风丽塔之后。他和他的同事将漂浮的棺材绑在树上、电线杆上，任何可以将它们固定在原位的东西上。
他提供了这个建议：在洪水中系住棺材时留一些松弛的地方，否则当水退去时，它会悬在半空中。
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