仅仅接触金钱就具有改变我们行为的力量。金钱使我们更加自私，更不愿意助人，并且对他人更不慷慨。一项实验，例如，让一位行人在刚从自动取款机取钱或仅仅路过自动取款机的人面前掉落公交卡。刚从自动取款机取钱的人不太可能提醒那位女士她掉了卡。虽然金钱会妨碍助人行为，但它也以使人们更加坚持不懈和更成功地解决具有挑战性的问题的形式赋予心理优势。
我们自己的研究表明，在不同的文化中，处理金钱会触发所有这些行为，而且年龄出奇地小——3岁。即使是非常年幼的孩子，在接触金钱后，也不太可能伸出援手，或者更努力地解决具有挑战性的问题，例如正确地解开迷宫。而且，所有这一切都发生在相对缺乏金钱经验或对其价值的了解的情况下。即使在孩子们能够理解一角硬币比五分硬币更有价值之前，金钱就具有以期望的和不期望的方式改变行为的力量。我们惊讶地发现，世界各地每天都会发生的事情——仅仅接触现金——会在人生的早期就引发行为的改变。这些发现可能对成就、慷慨和人际和谐产生影响。
我们在一系列实验中记录了金钱对幼儿行为的影响。在一个实验中，我们指示一些孩子按面额对硬币进行分类，而另一些孩子则按颜色对纽扣进行分类。然后他们去了另一个房间，在那里他们在一项困难任务中的表现受到了考验。他们被给予一个迷宫来解决，并被告知他们可以随时退出。与纽扣分类者相比，硬币分类者工作时间更长，并且更成功地解决了迷宫。在另一个实验中，3 岁的孩子在去另一个房间之前，对硬币和纸币或纽扣和纸条进行了分类。在那里，他们遇到了一位实验人员，她要求他们帮忙准备她将要测试的下一个孩子的材料。她给了他们一个篮子，并要求孩子们从房间远处的角落里的一个盒子里给她拿尽可能多的红色蜡笔。总体而言，硬币分类者不如纽扣和纸条分类者乐于助人。
关于支持科学新闻业
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻业 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保有关当今塑造我们世界的发现和想法的有影响力的故事的未来。
这两个实验都是在波兰进行的，我们在对 3-6 岁的美国儿童的研究中记录了类似的发现。实验人员明确告诉孩子们，教室需要保持整洁，用完物品后要放好，并且他们需要把椅子推进去——所有这些要求在家或学校通常都对孩子们有期望。孩子们得到了一个装有美国货币的盒子，并被允许随意摆弄硬币和纸币。我们偷偷地记录了每个孩子玩钱的时间。下一个任务是在一个新房间里，过渡到新房间使我们能够记录孩子们是否按照要求将钱放回盒子里并在离开房间前推进了椅子。进入新房间后，我们又给了孩子们两次帮助的机会。我们询问孩子们是否愿意帮助我们为下一个孩子准备材料，还是去玩。另一个帮助机会是在研究结束时，孩子们可以选择最多三个玩具来换取参与。在他们做出选择后，我们询问他们是否愿意将他们的一些玩具送给另一所学校的孩子，这会让那些孩子高兴。
玩钱时间较长的孩子更自私，更不愿意助人，也更不慷慨。他们不太愿意保持房间整洁，也不太愿意帮助为下一个孩子准备材料。他们还为自己拿了更多的奖励，并且不太愿意将自己的玩具送给其他孩子。
处理金钱会抑制幼儿帮助他人的意愿。然而，由于人们更可能帮助他们认为与自己相似的人与自己相似的人，儿童的助人意愿可能受到了限制，因为实验人员是一位成年人，要求他们提供帮助。
我们在下一个实验中通过三种方式提高了赌注。首先，需要帮助的不是成年实验人员，而是其他孩子。其次，我们测试了接触金钱是否会导致儿童为自己拿更多东西，同时对他人更不慷慨。第三，我们测试了金钱在降低助人意愿方面的力量是否仅仅是因为孩子们发现金钱比纽扣更令人向往，这可能导致硬币分类者不太愿意助人且更自私。因此，我们让孩子们对纽扣、金钱或一些非常令人向往的东西——糖果进行分类。完成该任务后，孩子们被告知他们最多可以为自己拿六张迪士尼贴纸。然后告诉孩子们，他们可以将一些贴纸送给没有参加的其他孩子，或者他们可以自己保留。硬币分类者比糖果和纽扣分类者更自私。与纽扣或糖果分类者相比，硬币分类者为自己拿了更多的贴纸，并且捐赠的贴纸数量只有一半。
总的来说，这些实验提供了证据，证明仅仅接触金钱就可以在好的和坏的方面改变幼儿的行为。我们还试图排除许多其他解释：结果并非归因于金钱的价值、儿童对金钱的了解、年龄、情绪、对分类任务的兴趣水平或金钱的渴望程度。
类似的行為变化已在成人中得到证实。在一个看似无关紧要的任务中，人们处理或思考金钱，而不是其他物体或概念，他们的工作表现有所提高。而且，仅仅持有或思考金钱就会破坏人际和谐。我们表明，即使在孩子们甚至无法说出不同硬币的名称之前，这些影响就已经存在。
幼儿表现出一些非常先进的复杂概念的证据，例如正义、宗教和物理学。尽管无法清楚地表达出来，但孩子们的大脑已经为这些概念形成了类似成人的联系。无论是好是坏，金钱都可以添加到此列表中。