SpaceX 因其火箭建造和发射速度比竞争对手更快而闻名，部分原因是它打破了航空航天工业中典型的长期开发周期和周期性停产。因此，当 SpaceX 首席运营官格温·肖特韦尔宣布该公司快节奏的发射活动可能面临中断时，这有点令人惊讶。
原因是：医院治疗新冠肺炎患者对液氧的需求增加导致液氧短缺。SpaceX 将液氧与煤油混合，为其猎鹰火箭提供动力，并将其与液态甲烷混合，用于其正在开发的下一代星舰系统。
“肖特韦尔在 8 月下旬于科罗拉多州科罗拉多斯普林斯举行的年度太空研讨会上表示：“实际上，今年我们将会因发射用液氧短缺而受到影响。”
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为新冠患者运输氧气也干扰了陆地卫星 9 号的预定发射，陆地卫星 9 号是美国国家航空航天局和美国地质调查局的联合项目。9 月 27 日，在延迟 11 天后，该卫星在联合发射联盟 (ULA) 的宇宙神 5 号火箭上从加利福尼亚州范登堡太空部队基地发射升空。大部分延误是由于 ULA 无法获得足够的液氮造成的——液氮被转化为气态氮用于运载火箭测试和倒计时活动——因为供应商 Airgas 正在向医院运送医用液氧。
氧气短缺只是供应链冰山一角，供应链问题已经扰乱了发射服务和卫星制造以及许多其他行业。疫情相关的中国、韩国和台湾制造业停工引发的计算机芯片短缺仍然是最紧迫的问题，不仅影响航空航天工业，还影响到消费者、企业和政府的各种产品，如汽车和玻璃。例如，在太空研讨会上，肖特韦尔还表示，芯片供应减少促使 SpaceX 推迟了为其星链卫星宽带系统开发新用户终端。
SpaceX 和 ULA 并不是唯一感到压力的航空航天实体。据 Blackjack 项目经理斯蒂芬·福布斯称，国防高级研究计划局的 Blackjack 计划旨在演示一种用于低地球轨道军事用途的新型通信网络，但由于微芯片和其他电子元件短缺，该计划可能无法按计划在 2022 年发射。“寻找电容器和其他类似的东西比我们预期的要付出更多努力，”福布斯在接受《太空新闻》采访时说。“我们……正在努力确保我们能够找到我们需要的零件，尤其是在我们购买少量零件时。”
与此同时，ULA 备受期待的火神半人马座火箭的首次飞行原定于今年进行，但已推迟到 2022 年，以便其客户匹兹堡的 Astrobotic Technology 公司能够解决电子元件短缺问题，该问题已导致其游隼月球着陆器的完成停滞不前。
Astrobotic 首席执行官约翰·桑顿表示，新冠肺炎疫情“给整个太空供应链带来了很多问题”。“我们只是在尽力而为。”该公司正在开发一系列用于商业月球飞行的着陆器。在火神号上的首次任务是 NASA 商业月球有效载荷服务计划的一部分，包括来自墨西哥和德国航天机构以及一些商业客户的有效载荷。
ULA 官员表示，在疫情初期，该公司尽可能多地储备零部件，以试图避免可能直接影响其火箭制造和发射业务的潜在短缺。该公司拥有足够的半导体芯片可以使用几个月，并表示希望交付能在供应耗尽之前恢复。
影响航天工业的供应链问题出现缓慢，因为疫情的长期持续逐渐消除了大多数发射因其多年来疫情前预先准备而拥有的时间优势。尽管受到新冠疫情影响，2020 年仍进行了 114 次轨道发射——其中 104 次成功发射——与 2018 年并列为自 1990 年以来全球轨道发射次数最多的一年。这些任务包括 SpaceX 的两次载人航天飞行——这是自 2011 年航天飞机计划结束以来美国的首次载人航天飞行。
然而，现在，随着库存减少和原材料（以及劳动力）仍然稀缺，疫情的影响正变得更加严重。
虽然这无助于解决眼前的供应问题，但国防部正在采取措施，以减轻未来微芯片短缺的影响，无论短缺是由疫情还是其他全球性灾难造成的。8 月 23 日，该机构与英特尔签订了一份合同，以支持一个项目的初期阶段，该项目旨在重启美国长期处于衰退状态的商业芯片制造能力。英特尔计划在 DOD 的快速保障微电子原型 - 商业计划下与 IBM、Cadence Design Systems、Synopsys 和其他公司合作。DOD 的快速保障微电子原型 - 商业计划。在此之前，英特尔于 3 月宣布，该公司计划投资高达 200 亿美元在亚利桑那州建造两家新的计算机芯片工厂，以服务美国和欧洲市场。
“白宫官员在宣布发布 2021 年 6 月报告时写道：“新冠肺炎疫情和由此造成的经济危机表明，国内和国际供应链的结构性缺陷威胁着美国的经济和国家安全。”
国会目前正在审议一项立法，该立法将为其他美国微电子制造项目提供种子资金。
“美国国家航空航天局火星探测计划主管埃里克·伊安森在 9 月 27 日告诉独立科学咨询委员会火星探测计划分析小组：“正如我们生活中经历的一切一样，在新冠疫情期间事情比疫情之外更加困难。”“我们在美国国家航空航天局的所有任务中都看到了这种情况……有些任务受到的影响比其他任务更大。有时这与供应链有关，因为有些资产被用于其他用途，而不仅仅是我们的太空任务，”他说。“我认为，在疫情得到完全控制之前，我们将继续看到影响。”
“伊安森补充说：“与疫情刚开始时相比，我们今天在更好地管理这些影响。”“我希望随着我们继续‘正常化’——如果找不到更好的词——在这种环境中工作，我们将继续在这方面做得更好。”