物理学家本周对关于引力波证据的重大新闻感到兴奋，这些引力波是早期宇宙的扰动，证实了宇宙在大爆炸后的一个称为暴胀的时期迅速膨胀。
为了获得关于这些发现的不同视角，《大众科学》德语版Spektrum的Carsten Koenneker采访了马克斯·普朗克引力物理研究所所长Bruce Allen，关于探测到这些长期寻求的波的BICEP2实验。
您研究引力波。BICEP2的新发现对物理学有多重要？
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这些非常重要，因为它们为宇宙早期历史中的暴胀阶段提供了“缺失的证据”。同样重要的是：这种引力波证据比我们许多人（包括我）预期的要强。它表明了引力波如何让我们“看到”我们无法以其他方式看到的事物。
为什么我们花了100年才探测到如此强烈的这些波的信号，这些波是爱因斯坦很久以前在他的广义相对论中预测的？
BICEP的结果是引力波存在的间接证据。还有其他间接证据，例如双星脉冲星PSR 1913+16或双脉冲星PSR J0737-3039的轨道衰减。在未来几年，我们预计将通过LIGO、VIRGO、GEO600和KAGRA实验进行首次直接观测。这些之所以成为可能，是因为自爱因斯坦1916年预测以来的98年里，激光、精密光学、电子控制系统以及计算机和数据分析方面取得了巨大的技术进步。爱因斯坦在100年前无法想象到这一点！
一些评论员将此结果与希格斯玻色子的发现进行比较。您同意吗？
不完全是。对我来说，重要的不是确认引力波的存在。重要的是，这是支持宇宙早期暴胀历史的有力证据。如果未发现这种引力波背景，那将类似于未发现希格斯玻色子：这将迫使我们重新考虑这个经过深入研究的早期宇宙模型。
如果这些结果得到证实，这对理论物理学意味着什么？
有大量的不同暴胀模型。如果这些结果得到证实，它们将排除大量这些模型。这对理论物理学非常有利！
Y您与来自格拉斯哥和卡迪夫的同事一起在汉诺威的GEO600实验中进行引力波实验。您的工作与BICEP2之间有什么区别？
LIGO、VIRGO和GEO600实验正在寻找现在正经过地球的引力波。这些引力波来自我们宇宙中现在——今天——存在的 нейтронная звезда 和 黑洞。BICEP实验正在观察来自大约140亿年前的引力波的影响，那时恒星和行星甚至还没有形成。BICEP实验正在观察极低频引力波（140亿年内80个周期）。LIGO、VIRGO和GEO600实验正在寻找频率为数百赫兹的引力波。来源非常不同！
您认为您可以使用GEO600独立于BICEP2直接证实引力波的存在吗？
是的。在未来几年，LIGO、VIRGO和GEO预计将直接探测到飞过地球的引力波。这与BICEP2在宇宙背景辐射中看到的间接探测（引力波的迹象）不同。
本文经Spektrum杂志许可转载。该文章于2014年3月18日首次发表。