随着新冠肺炎在美国达到自疫情开始以来最危险的水平，美国面临着一个棘手的假日季。尽管存在风险，但许多人可能仍会选择旅行，使用各种交通方式，这将不可避免地使他们与他人相对密切接触。许多运输公司已经建立了频繁的清洁程序，但证据表明，新型冠状病毒的空气传播比物体表面传播的危险更大。人们认为该病毒主要通过称为气溶胶的小液滴和在六英尺左右范围内落到地面的较大液滴传播。尽管没有任何公共交通工具是完全安全的，但无论是在飞机、火车还是公共汽车上，甚至是在合乘汽车中，都有一些具体方法可以降低风险。
图片来源：阿曼达·蒙塔涅斯
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乍一看，航空旅行似乎是新冠病毒传播的完美配方：它将数十人挤在一个封闭的空间里，而且往往一次数小时。但是，许多飞机都配备了高效微粒空气 (HEPA) 过滤器，可以捕获空气中超过 99% 的颗粒物，包括 SARS-CoV-2 等微生物，即导致新冠肺炎的冠状病毒。当它们的再循环系统运行时，大多数商用客机每小时大约 20 到 30 次从上到下方向引入外部空气。这导致外部空气和再循环空气以 50-50 的比例混合，并降低了呼吸道病毒空气传播的可能性。许多航空公司现在要求乘客在飞行期间佩戴口罩，用餐时间除外，有些航空公司正在封锁中间座位，以允许人与人之间保持更大的距离。各公司还在航班之间实施了严格的清洁程序。那么，这如何转化为总体风险呢？
德国法兰克福歌德大学医学病毒学研究所的塞巴斯蒂安·霍尔说：“飞机客舱可能是您所能处身的最安全的环境之一。”他与人合著了两篇关于特定航班上新冠肺炎传播的论文，分别发表在JAMA Network Open 和 《新英格兰医学杂志》上。尽管如此，一些案例研究发现，机上可能会发生有限的传播。其中一项针对 3 月 1 日从伦敦飞往河内，为期 10 小时的旅程的调查发现，可能有 15 人在飞行途中感染了新冠肺炎，其中 12 人坐在商务舱一名有症状的乘客的几排座位内。（这项研究结果于本月在美国疾病控制与预防中心的期刊《新发传染病》上发表。）然而，这些航班大多发生在疫情早期，而且研究人员写道，就 3 月 1 日的航班而言，乘客可能没有佩戴口罩。与此同时，美国国防部最近的一项研究模拟了飞行中感染的风险，该研究使用人体模型呼出模拟病毒颗粒，发现一个人必须暴露于具有传染性的乘客至少 54 小时才会感染。然而，这一发现假设被感染的乘客佩戴了医用口罩，并且没有考虑到摘下口罩用餐或交谈或在飞机上走动所涉及的危险。
对于飞行而言，新冠风险实际上取决于一个人与其他人的坐姿有多近以及持续时间有多长，是否每个人都戴着口罩，以及当时任何乘客的传染性有多强。如果您碰巧坐在一个正在积极“散播”病毒的人附近，尤其是在长途飞行中或者那个人没有戴口罩的情况下，您感染该疾病的几率会更高。但是，如果您坐得离其他人相对较远，并且每个人都戴着口罩，那么您的风险可能相当低。不过，身处拥挤的机场或乘坐出租车前往机场可能是更大的问题。
地铁和火车
今年春天，新型冠状病毒席卷纽约市，在 4 月份达到每天数千例新增病例的峰值。最初，一些研究人员将这座大都市繁忙的地铁——在新冠疫情之前的工作日，地铁通常运送 550 万通勤者——归咎于使其成为美国疫情中心的罪魁祸首。但后来的证据回顾表明，公共交通系统并非病毒传播的主要驱动因素。《纽约时报》在 8 月份询问了几个国际运输机构，是否有任何超级传播事件与公共交通有关，他们的回答是没有。《美国公共交通协会》(APTA) 在 9 月份发布的一份报告中，调查了全球拥有健全公共交通系统的城市中冠状病毒的传播情况。报告发现，公共交通的使用与病毒传播之间没有关联。报告中提到的许多城市都要求通勤者佩戴口罩。
APTA 报告建议，通勤者应通过佩戴口罩和保持六英尺的距离来降低风险，并且火车车厢应通风良好。大多数主要城市的地铁和火车不断地再循环新鲜空气和旧空气的混合物，这两种空气都通过 MERV（最低效率报告值）等级的过滤器进行过滤。MERV-13 过滤器的效率不如 HEPA 过滤器，但美国环境保护署建议使用它们来减少空气中病毒颗粒的数量。许多地铁和火车系统使用较低等级的 MERV 过滤器，这些过滤器仍然能够至少减少空气中冠状病毒的量。APTA 报告指出，在大多数系统的地铁车厢和公共汽车上，新空气几乎每小时更换旧空气 18 次。客运列车运营商 Amtrak 声称每小时在客舱内循环空气 44 次。但是，即使有新鲜空气，受感染的乘客仍然可以将冠状病毒传播给坐在附近的人，因此乘客应尽可能尝试拉开距离并避开拥挤的车厢。佩戴口罩可降低风险，并且现在在美国的许多交通工具上都是强制性的，包括纽约市的地铁和公共汽车系统，以及全国各地的 Amtrak 火车。最后，专家建议，限制乘坐时间也可能有所帮助：在地铁上乘坐 15 分钟比乘坐数小时的火车更安全。
公共汽车
许多公共汽车都配备了暖通空调（供暖、通风和空调）系统，类似于地铁和火车上的系统，但有一个额外的因素：公共汽车更可能装有可以打开的窗户。窗户以及打开的车顶通风口允许新鲜空气进入车内。此外，在城市系统中（与长途乘坐相反），公共汽车会频繁停车。这样做可以让外部空气在每次车门打开时涌入。在中国一辆公共汽车的案例研究中，一名携带新型冠状病毒的乘客能够感染许多其他乘客，包括坐在七排以外的乘客。然而，对于坐在窗户和可以打开的门附近的人来说，传播风险似乎较低。
除了抢占靠窗座位外，乘坐公共汽车的乘客还应寻找与地铁相同的安全功能：口罩要求、良好的通风和乘客之间足够的间距。限制短途旅行也可能有所帮助。一些公共汽车公司在司机和乘客之间安装了透明隔板。这样做可能会限制咳嗽、打喷嚏、呼吸或说话时传播的病毒携带液滴，但不太可能阻止通过较小空气传播颗粒的病毒传播。
出租车、优步和 Lyft
在疫情之前，许多人会毫不犹豫地叫一辆拼车或招手拦下一辆出租车。但现在，与陌生人在这样一个封闭空间的想法可能看起来像是生死攸关的问题。司机和乘客几乎不可能在车内保持六英尺的距离，因此肯定有可能传播。3 月份《新英格兰医学杂志》上的一项研究报告了一位泰国出租车司机生病并在驾驶一些咳嗽但戴着口罩的游客后检测出冠状病毒呈阳性。然而，关于汽车中新冠病毒传播频率的可靠数据仍然缺乏。
打开窗户并确保空气系统设置为吸入外部空气而不是循环空气应该可以降低风险。佩戴口罩也可能有帮助，拼车公司优步和 Lyft 都要求司机和乘客这样做。这些公司还停止提供拼车服务（优步的情况除外，适用于一起工作的人），因此乘客只会接触到司机和他们自己同行的人。一些司机甚至在前座和后座之间安装了塑料挡板。但与公共汽车的情况一样，这些屏障可能只会防止较大的液滴，而不能防止气溶胶。较短的行程——尤其是大约 15 分钟以下的行程——比长途行程的风险更低。并且尽量减少谈话也可以降低危险，因为已知谈话会释放可能传播病毒的气溶胶。如果您所在地区的社区传播率较低，那么偶尔乘坐出租车或拼车可能风险不大，前提是您佩戴口罩并尽可能打开窗户。