据《自然》杂志获悉，欧盟委员会已选出六个研究项目——领域涵盖健康、能源、人工智能和文化遗产——角逐成为其下一个十亿欧元“旗舰”科学计划之一。
入围团队的科学家表示，委员会在 12 月从 16 个提案的名单中选出了这 6 个候选项目。3 月 1 日，每个团队将收到 100 万欧元（110 万美元），用于在明年制定详细的可行性提案。最多将选出三个成为正式的计划，于 2021 年启动。
委员会已经支持了三个被称为 FET 旗舰的科学大型项目——关于大脑、石墨烯和量子技术——每个项目的资金约为 10 年内 10 亿欧元。这些备受瞩目的项目旨在通过汇集来自整个欧洲大陆的学术和工业资源的专业知识和资金，在其领域取得范式转变的进展，但并非没有批评或争议。
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新入围的六个计划包括：一个探索人工智能如何增强人类能力的项目；一个加速细胞和基因疗法临床应用的项目；一项个性化医疗计划；两个旨在提高太阳能效率的项目；以及一个名为“时间机器”的人文项目，该项目旨在开发支持对欧洲城市历史记录进行数字化搜索的方法。
意外入选
“时间机器”项目的入选是一个令人惊喜的意外，瑞士洛桑联邦理工学院的计算机科学家弗雷德里克·卡普兰说，他是该项目的主要研究人员之一，该项目已经研究过威尼斯的历史记录。“作为一个文化遗产项目，我们是一个局外人——能走到这一步是一个巨大的胜利，”卡普兰说。
委员会在欧盟的主要“地平线 2020”研究资助计划下的“未来和新兴技术旗舰 (FET) 计划”下启动了最初的旗舰项目。FET 旗舰项目旨在应对重大的科学和技术挑战，并为欧洲的社会和经济福祉做出贡献。委员会为每个项目提供 10 亿欧元的一半资金，并期望项目联合体筹集剩余的资金。
人脑项目和石墨烯项目率先启动，在征集提案后，委员会在 2017 年应欧盟政治家的要求增加了量子技术项目，他们认为这对欧洲保持在该领域的步伐至关重要。另一个关于电池技术的旗舰项目正在讨论中，也是在类似的自上而下的决策之后。
全新方法
尽管未来的项目与这些计划基于相同的原则，但其结构和资金可能会发生变化——但目前尚不清楚具体如何变化。类似的大规模研究计划很可能会被纳入“地平线 2020”的后继计划“地平线欧洲”，该计划将于 2021 年启动，于 2027 年结束。委员会尚未正式宣布入围名单，并表示无法提供关于“旗舰式”任务如何在“地平线欧洲”中运作的详细信息，因为该计划仍处于设计的早期阶段。
“这种方法非常不同，而且目前尚不清楚事情将如何结合在一起，”细胞生物学家丹妮拉·科尔达说，她是意大利那不勒斯 CNR 蛋白质生物化学研究所所长，也是“地平线 2020”计划委员会的意大利代表。
入围的两个健康项目之一，德国主导的 LifeTime 联盟，将创建个性化医疗的创新平台。这些平台将测量个体细胞和组织在个人疾病及其治疗过程中分子功能的变化方式，并使用人工智能和机器学习来揭示可能具有生物学意义的数据中的显著模式。LifeTime 还计划开发定制的类器官——由活细胞制成的小型器官样培养物——可以模拟个体患者的疾病。
另一个健康项目 RESTORE 由柏林大学医院 Charité 领导，提议开发加速将先进的细胞和基因疗法转化为临床应用所需的多个步骤。这些疗法对癌症和糖尿病等常见疾病具有巨大的希望，但众所周知，将它们推向市场非常复杂且昂贵。
两个太阳能计划是协同的：其中一个 Sunrise 旨在通过开发人工光合作用过程等方式，利用大气中丰富的原材料（如二氧化碳、氧气或氮气）来提高太阳能技术的效率。（Sunrise 由荷兰莱顿大学领导，在 2 月 1 日的新闻稿中宣布了其入选。）ENERGY-X 由丹麦技术大学领导，希望以不同的方式提高效率——通过开发催化剂和其他化学过程。
新视野
同样位于莱顿的 Humane AI 团队与一个新创建的欧洲范围的人工智能研究实验室网络 CLAIRE 合作。该团队设想创建一个资助机构，该机构将选择人工智能开发的应用，以增强而非取代人类在任何领域（包括地球观测、医学、社会科学和交通运输）的能力。
“地平线欧洲”的结构必须在明年由欧盟委员会、理事会和议会最终签署，它们似乎都致力于继续开展旗舰式研究项目。关于“地平线欧洲”的早期细节表明，它的结构将不同于“地平线 2020”，并且围绕着“任务”的新概念——围绕明确、可衡量的目标设定的一系列项目，这些目标在短期内对社会产生直接影响，而这些旗舰项目可能会成为这些任务支柱。一位发言人表示，议会希望对旗舰项目的慷慨预算进行更严格的控制，“以避免代价高昂的错误”。
争议困扰着最初的旗舰项目启动。人脑项目在启动 16 个月后不得不进行重组，此前神经科学家公开批评其管理风格，称其已变得专断独裁。在对其管理进行重大改革后，该项目于 2017 年重回正轨。
2017 年对人脑项目和石墨烯项目的中期专家评审得出的结论是，两者都在产生优秀的科学成果，但该报告批评了一些管理实践，并抱怨这些计划与欧洲的国家研究计划联系不够紧密。
本文经许可转载，并于 2019 年 2 月 11 日首次发表。