欧洲新型阿丽亚娜 6 火箭终于升空，承载着整个大陆的希望。
阿丽亚娜 6 今天（7 月 9 日）首次发射，于美国东部夏令时下午 3:01（格林威治标准时间 1901）从法属圭亚那库鲁的 欧洲航天港 升空。
这次首秀承载着重大意义：它是在 阿丽亚娜 6 的前身、主力 阿丽亚娜 5 退役一年后进行的，阿丽亚娜 5 的退役使欧洲无法用本土火箭发射大型卫星。
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欧洲航天局 (ESA) 总干事约瑟夫·阿施巴赫在发射前的准备阶段 通过 X 表示：“阿丽亚娜 6 将推动欧洲进入太空。阿丽亚娜 6 将创造历史。”
全新的火箭
今天的发射酝酿已久。阿丽亚娜 6 的开发始于 2014 年末，最初设想于 2020 年首秀。但由于技术问题和外部问题（例如 COVID-19 疫情），时间表被推迟。
延误意味着阿丽亚娜 6 没有与阿丽亚娜 5 重叠，阿丽亚娜 5 从 1996 年到 2023 年执行了 117 次轨道任务。阿丽亚娜 5 的退役使得 织女星（一种小型卫星发射器）成为欧洲稳定系统中唯一可运行的轨道 火箭。
对于欧洲航天官员来说，这种情况是不可接受的，他们不想依赖 SpaceX 的主力 猎鹰 9 和其他外国火箭来发射他们的大型有效载荷。因此，他们一直在热切期待今天的发射。
欧空局官员在 今天发射的预览 中写道，阿丽亚娜 6“将确保我们有保障的、自主进入太空的途径——以及它所带来的所有科学、地球观测、技术开发和商业可能性”。
两级阿丽亚娜 6 由法国公司阿丽亚娜集团制造，并由其子公司阿丽亚娜空间公司代表欧空局运营。火箭的第一级由一台 Vulcain 2.1 发动机提供动力——这是阿丽亚娜 5 的 Vulcain 2 的改进型——其上级配备了一台 Vinci 发动机，这是一项新技术。（阿丽亚娜 5 的上级配备了一台 Aestus 发动机或一台 HM-7B。）
阿丽亚娜 6 有两种型号：A62，它有两个捆绑式固体火箭助推器 (SRB)；以及 A64，它有四个 SRB。根据 欧空局的数据，A62 和 A64 分别可以向 低地球轨道 (LEO) 运送约 11.4 吨（10.3 公吨）和 23.8 吨（21.6 公吨）的载荷。
后一个数字与阿丽亚娜 5 的有效载荷能力相当。但欧洲官员表示，由于制造工艺的改进和其他进步，阿丽亚娜 6 完成这项工作的成本约为其前身的一半。
然而，这些价格是模糊的；阿丽亚娜空间公司对其每次飞行的成本一直讳莫如深，因此我们掌握的只是估计值。去年年底，Ars Technica 估计阿丽亚娜 5 发射的基本价格约为 1.5 亿欧元（按当前汇率计算为 1.62 亿美元），这将使阿丽亚娜 6 任务的目标价格为 7500 万欧元（8100 万美元）。
正如 Ars 指出的那样，这将使新型火箭与市场上占主导地位的发射器猎鹰 9 具有“相当的竞争力”，猎鹰 9 的每次飞行预订价格为 6700 万美元。但还有更多内情：欧空局成员国已承诺 补贴阿丽亚娜 6，在 2031 年左右之前，每年补贴 2.9 亿至 3.4 亿欧元（3.14 亿至 3.68 亿美元）。因此，每次发射的实际成本 可能远高于 阿丽亚娜 6 客户支付的价格。
众所周知，猎鹰 9 是部分可重复使用的：它的第一级返回地球进行回收、翻新和再飞行。但与之前的阿丽亚娜 5 一样，阿丽亚娜 6 是一次性的。欧空局官员表示，鉴于新型火箭在可预见的未来可能每年最多飞行 10 次左右，因此这种设计决策是有道理的。
欧空局空间运输主管托尼·托尔克-尼尔森 最近告诉 SpaceNews，在谈到可重复使用性时说：“我们的发射需求非常低，以至于在经济上没有意义。”“因此，我们目前真的不需要它。”
托尔克-尼尔森补充说，阿丽亚娜 6 已经有 30 次飞行任务，其中 18 次将帮助构建亚马逊新的 柯伊伯卫星互联网星座。他说，新型火箭今年可能还会再飞行一次任务，然后在 2025 年增加到 6 次飞行，2026 年增加到 8 次，2027 年增加到 10 次。
但这有点超前了。首先，火箭必须成功完成首飞。
9 颗卫星的首秀
阿丽亚娜 6 今天携带了九颗 立方体卫星 进入轨道。欧洲航天官员在今天飞行的网络直播中表示，所有卫星都按计划在升空约 65 分钟后，在地球上方 370 英里（600 公里）处成功部署。
其中两颗卫星构成了 NASA 的立方体卫星射电干涉仪实验 (CURIE)，该实验将尝试确定神秘的太阳射电波的来源。
加州大学伯克利分校的研究员 CURIE 首席研究员大卫·桑德奎斯特在 NASA 的一份声明 中说：“这是一个非常雄心勃勃且非常令人兴奋的任务。”“这是有史以来第一次有人以受控方式在太空中飞行射电干涉仪，因此它是射电天文学的先驱。”
其他立方体卫星将进行各种工作，从研究地球的气候和天气到测量高能伽马射线。您可以在欧空局的 此处 了解更多关于它们的信息。
今天的飞行还有更多的科学设备，包括几个附着在阿丽亚娜 6 上级的实验。火箭还应该在飞行约 2 小时 40 分钟后部署两个实验性再入舱。这两个飞行器的目的是展示它们能够在穿越 地球大气层 的火热旅程中幸存下来。
然而，这种情况并没有发生；阿丽亚娜 6 的上级没有完成旨在设置最终部署的燃烧。根据 欧空局的数据，这是由于辅助动力装置 (APU) 出现故障，APU 是一种在飞行期间为上级燃料箱加压并在需要时提供额外推力的装置。
阿丽亚娜集团首席执行官马丁·西昂在今天发射后的新闻发布会上说：“在某个时刻，我们重新点燃了 APU。它确实重新点燃了，然后又停止了。”“我们不知道它为什么停止。这是我们在获得所有数据后必须了解的事情。”
但他和其他任务团队成员在简报会上表示，这次异常情况发生在任务的“技术演示”阶段，不应掩盖飞行任务的整体成功。
阿丽亚娜空间公司首席执行官斯特凡·以色列在新闻发布会上说：“我们现在完全走在今年（2024 年）为法国国防部进行第二次发射以及进行下一次任务的轨道上。”“因此，它对下一次发射没有任何影响。”
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