研究人员表示，十九世纪来自欧洲的流行病导致成千上万的加拿大原住民死亡，并在今天居住在那里的人们的基因组中留下了印记。
特西姆希安人居住在不列颠哥伦比亚省沿海地区和阿拉斯加，是加拿大原住民的一部分，他们在十九世纪左右遭受了严重的人口崩溃，当时欧洲殖民者将包括天花在内的疾病带到尚未获得抵抗力的社区。
当时的一些报告和口述历史记录了人口下降的情况。但遗传学家表示，这也可能体现在免疫系统基因的变化中。这些遗传学家对 25 位特西姆希安人的基因组进行了测序，并将它们与 6000 年至 1000 年前居住在同一地区的 25 人的 DNA 进行了比较。古代 DNA 是在特西姆希安社区的许可下，从存放在加拿大历史博物馆（位于加蒂诺）的尸体中获得的。
支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您将帮助确保未来能够继续报道关于塑造我们今天世界的发现和想法的具有影响力的故事。
为免疫力而选择
在分析了古代和现代基因组后，科学家们确信他们正在追踪一个随时间推移的单一群体。当他们比较基因组时，他们发现了一类特定的人类白细胞抗原 (HLA) 基因的明显变化，该基因与免疫系统反应有关。今天的大多数特西姆希安人拥有的基因版本与他们的祖先不同——这意味着在过去的某个时候，人口承受着强大的进化压力，以适应袭击的病原体。
这项发现支持了人们普遍相信的观点，但该研究的合著者、伊利诺伊州芝加哥大学的遗传学家 John Lindo 表示，他惊讶地看到自己的预期得到了如此清晰的证实。“我没想到会在两个时间段之间看到如此巨大的变化，”他说。
通过建立一个人口统计模型，该模型假设特西姆希安人口在欧洲人接触后的 500 年内的某个时间点崩溃，研究人员表示，对其遗传数据的最佳解释是大约 175 年前，即十九世纪早期至中期，人口突然下降。Lindo 和他的同事从遗传模式推断出，特西姆希安人口可能缩减了约 57%——与历史记载中因天花流行病导致 70% 减少的情况相当接近。他们的研究结果发表在《自然通讯》杂志上。
堪萨斯大学劳伦斯分校的人类学家 Jennifer Raff 说：“我们一直都有这些假设：人口崩溃、对欧洲引入疾病的反应。” 但她表示，使用遗传数据来展示人口如何应对欧洲殖民化非常有价值。
人口参与
Raff 还与原住民社区（主要在北极地区）合作，她对研究人员如何让特西姆希安人参与到这项研究中印象深刻。在经历了不信任的历史之后，科学家们开始弥合与原住民社区的裂痕，在不信任的历史中，专注于科学成果的研究人员没有让他们的研究参与者对遗传物质和人类遗骸的处理方式发表意见。
最新研究的主要作者、伊利诺伊大学厄巴纳分校的人类学家 Ripan Malhi 于 2007 年开始与特西姆希安人合作，他说他每年都会拜访，与研究参与者、长老和原住民政府沟通。该论文有两位特西姆希安人合著者，他们与不列颠哥伦比亚省的梅特拉卡特拉第一民族特西姆希安社区进行了联络：Joycelynn Mitchell 和 Barbara Petzelt。Petzelt 还拥有考古学学位，两人都曾与包括 Malhi 在内的研究人员合作进行过其他 DNA 研究。
Raff 说：“Ripan Malhi 是改变遗传研究人员与原住民之间关系的领导者之一。” “他正在为我们其他人树立良好的道德规范标准。”
本文经许可转载，并于2016 年 11 月 15 日首次发表。