阿尔巴尼亚库塔——陶兰特·哈齐扎伊（Taulant Hazizaj）是一位从笼斗士转型的环保主义者。他站在一片正在变黄的山坡上，俯瞰着他广阔的橄榄树林和维约萨河蜿蜒的河道。他看着两名工人在每棵树的底部周围刮出一个小圈，准备安装新的滴灌系统。然而，很快，太多的水可能将成为他的问题，因为阿尔巴尼亚政府计划在下游建造一座巨大的水坝。这座水坝被誉为绿色能源，它将回水淹没维约萨河，水位会上升到山坡上，摧毁哈齐扎伊的生计，并消除欧洲最后一条大型自由流动的河流系统（见下方视频）。
这位肌肉发达的企业家看起来更像一个保镖，而不是一个环保主义者，但淹没他位于库塔古村附近的3800棵树的计划迫使他扮演了这个新角色。哈齐扎伊向外挥动手臂，扫过宽阔的山谷，谷底是维约萨河，掠过村民的农田，从河流河道岸边的麦田，一直到葡萄园、西葫芦地，以及放牧的羊群，再到他更高的橄榄树林。“这一切，”他说，都将失去（见上方幻灯片）。
维约萨河从希腊北部山区的源头流淌约270公里，穿过阿尔巴尼亚南部的山脊和平原，最终流入亚得里亚海。“维约萨河是北极以外欧洲最后一条大型、野生的河流系统，”柏林莱布尼茨淡水生态与内陆渔业研究所的高级科学家马丁·普施（Martin Pusch）说。“从泛欧洲的角度来看，这条河必须不惜一切代价地保护下来。”
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维约萨河并非唯一面临水电项目的河流山谷。在整个巴尔干地区，有1355座新的水电站正在建设或计划中。根据金融监管机构Bankwatch2015年12月的一份报告，许多水电站位于从未被利用其能源潜力的原始河流上，大约一半位于受保护的自然区域。报告称（为环保组织EuroNatur和RiverWatch准备）最近已完成约200个项目，还有113个正在建设中。
在阿尔巴尼亚，在波切姆（Pocem，发音为Po-chem）拟建的主坝和水库将淹没河流，这将使科学家失去研究一条完整的自由流动河流系统的独特机会。此外，这条河流及其支流是鳗鱼的繁殖地，这些鳗鱼从大西洋的马尾藻海游数千公里而来。巴尔干半岛的其他河流是濒危多瑙河鲑鱼（Hucho hucho）的家园，这种鱼可以长到近1.5米长，重超过50公斤。近70种特有鱼类以巴尔干河流为家，欧洲所有濒危淡水软体动物物种中约有40%在这里被发现。河流周围的土地也是极度濒危的巴尔干猞猁（Lynx lynx balcanicus）的家园，其中大部分将消失在水下。
提高发电量似乎是阿尔巴尼亚政府和企业的首要目标。阿尔巴尼亚国家保护区管理局局长扎米尔·德德吉（Zamir Dedej）在首都地拉那表示，受向其他渴望绿色能源的欧洲国家出口电力的前景吸引，规划和建设在很大程度上没有受到检查。“我们生活在一个有时并非所有规则都受到尊重的国家，”他说。“在（大坝特许权）过程中存在很多腐败。”
来自库塔的一名工人在维约萨河上方，在陶兰特·哈齐扎伊的3800棵橄榄树中的一棵周围锄土。如果波切姆大坝建成，这里描绘的整个景观将被水库淹没。图片来源：约翰·温德尔
他说，在他管辖的保护区内，已颁发了77张水电许可证。一些设施已经建成，还有44个正在建设中。他的环境部没有足够的数据或专家来计算“对环境造成的经济损失有多大，”他在他的小型政府办公室接受采访时说。这应该通过环境影响评估来完成。但他表示，中标公司所做的研究都未能达到要求。
监测中东欧国际银行业务的Bankwatch指出，国际开发银行正在发挥关键作用。它表示，到目前为止，欧洲复兴开发银行（EBRD）、欧洲投资银行和世界银行的国际金融公司已向75个水电项目提供了总额为8.18亿欧元的贷款，其中包括30个直接影响受保护自然区域的项目。“我们的分析清楚地表明，特别是对于欧洲复兴开发银行，也包括世界银行集团，在受保护区域资助水电项目是常态，而不是例外，”Bankwatch的皮帕·加洛普（Pippa Gallop）在12月的一份声明中说。“他们需要最终开始认真对待他们的内部保障政策。”
欧洲复兴开发银行已聘请一位独立顾问来审查Bankwatch的报告。初步调查结果显示，在Bankwatch列出的21个项目中，有两个项目由欧洲复兴开发银行直接资助，19个项目由该银行通过与其他组织和银行的协议资助。其中，四个已被取消，五个位于已建立的保护区，三个位于拟议的新保护区，三个位于被认为是重要野生动物区域（但未受保护）的地方，四个位于没有保护状态的地点。欧洲复兴开发银行表示，受保护区域的项目并未对这些地点产生重大影响。
维约萨河上的卡利瓦克大坝工地，山坡被切开。由于对建造大坝的公司的腐败调查，该项目已暂停两年。如果政府将该项目移出法院，建设可能会继续进行。图片来源：约翰·温德尔
国际金融公司的新闻办公室在回应提问时写道，“新的水电和其他可再生能源可以改善该地区的能源结构。毋庸置疑，这必须在最大程度上考虑到生物多样性以及自然和文化遗产。”
在决定是否修建野生河流的大坝时，权衡取舍可能难以评估。未筑坝的河流可能比改变后的河流拥有更多的资产，“自然美景当然是其中之一，”欧洲复兴开发银行地拉那办事处负责人克里斯托弗·登克（Christoph Denk）说。但他补充说，水电——利用可再生资源发电的能力，实现零排放——也很有价值。“这必须在每种情况下相互权衡。”登克表示，欧洲复兴开发银行已在阿尔巴尼亚资助了不需要大型水库的小型水电项目。
气候变化使情况更加复杂，登克称之为阿尔巴尼亚“严重关切”的问题。他说，“在规划进一步的可再生能源时，需要考虑到这一点。”登克表示，阿尔巴尼亚大部分电力已经来自水电，在干旱年份，产量可能会降至系统容量的50%以下。此外，研究表明，像巴尔干半岛的其他地区一样，随着地球持续变暖，阿尔巴尼亚将变得更加干燥，这将降低水电项目的效用。
尽管如此，登克说，转向可再生能源对该地区非常重要，因为作为一个整体，它在很大程度上依赖燃煤发电厂，尽管阿尔巴尼亚已经从水电站获得了85%的电力。虽然清洁能源的整体影响对地球有利，但像维约萨河这样的原始河流系统是不可再生的。RiverWatch创始人乌尔里希·埃希尔曼（Ulrich Eichelmann）表示，一旦它们被筑坝，它们的独特价值就会被破坏。
埃希尔曼补充说，在维约萨河上筑坝将是一项重大损失。“你必须把河流想象成一棵有树枝的大树，”他解释说。“树干是主河道，但只有当树枝完好无损时，树干才能生存。”他说，维约萨河的支流仍然没有大坝，但“当你砍掉一定数量的树枝时，树干是否仍然存在并不重要。”