埃塞俄比亚化石发现修剪人类家谱

人类进化领域的学者长期以来一直在争论人类家谱到底有多少分支和小枝。有些人将已知的人类化石归入众多的属和种，构建出一棵枝繁叶茂的树。另一些人则倾向于看到化石之间更多的相似之处，并选择分支较少的树。现在，在埃塞俄比亚新近描述的化石表明，至少对于人类谱系的某一部分来说，少即是多。

由埃塞俄比亚古人类学家伯哈尼·阿斯法乌领导的研究团队今天在《自然》杂志上宣布了他们的发现，他们报告说，属于直立人的百万年化石，否定了应该将该物种一分为二的想法。一些专家认为，该群体早期在非洲的代表（可以追溯到170万年前）与后来在亚洲的例子看起来非常不同，以至于它们应该被归为自己的物种，匠人。在这种情况下，亚洲直立人灭绝，而匠人孕育了现代人类。但是，新近发现的遗骸——包括一个完整的颅盖骨（见图片）——表现出一种介于两者之间的解剖结构，根据阿斯法乌团队的说法，这弥合了两个拟议物种之间的差距。

支持科学新闻报道

如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保关于塑造我们今天世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。

加州大学伯克利分校的研究生、团队成员W·亨利·吉尔伯特说：“在此之前，我们真的没有对来自同一时间窗口的非洲和亚洲形态进行良好的比较。” “我们有早期的非洲形态和晚期的亚洲形态，人们一直使用它们之间的差异来概括所有非洲和亚洲标本。现在我们有了晚期的非洲形态进行比较，我们发现它们在人们以前用来区分早期非洲和晚期亚洲形态的许多特征上非常相似。”

另一位研究合著者、伯克利古人类学家蒂姆·怀特断言：“今天常见的古人类学分裂正在对这些早期人类祖先的生物学产生错误的印象。” “不同的名称表明了一种表面的多样性，但这种多样性是不真实的。” 他说，直立人是一种生物学上成功的生物，“而不是一系列不同的、除了一个以外都灭绝了的人类祖先。”