总部位于新加坡的ES细胞国际（ESI）已成为世界上首批专注于开发用于治疗目的的干细胞的商业企业之一。
ESI成立于2000年，旨在借鉴新加坡国立大学的Ariff Bongso和其他研究人员在人类胚胎干细胞系培养方面的开创性研究。作为新加坡成为全球医疗研究中心努力的一部分，政府经济发展委员会同意与几位富有的澳大利亚投资者合作，为ESI提供资金。
2001年，当ESI成为美国国立卫生研究院选定的10个小组之一，其干细胞有资格根据布什政府的干细胞计划获得联邦资助时，该公司获得了发展动力。但ESI最初生产和销售人类胚胎干细胞系的商业计划承诺每年仅产生约30万美元（16万英镑）的“最低”利润，ESI新任首席执行官Alan Colman表示。
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科尔曼因担任在苏格兰克隆多利羊的研究团队负责人而闻名，他于2002年加入ESI，担任首席科学家，旨在将干细胞转化为一系列疾病的治疗方法。其中一个项目是尝试诱导干细胞转化为产生胰岛素的“胰岛”细胞，这些细胞可以植入糖尿病患者体内。
ESI与澳大利亚莫纳什大学、以色列哈达萨大学、新加坡国立大学和荷兰乌得勒支大学的研究人员密切合作，其中前三所大学持有该公司18%的股份。ESI将成为他们研究产生的任何专利的全球独家被许可人。ESI有一个雄心勃勃的目标，即到2010年获得美国食品和药物管理局的批准，用于源自干细胞的产品，以对抗糖尿病和心脏病。
科尔曼宣称：“我们过着优越的生活”，他指的是新加坡政府提供的财政支持，新加坡政府持有ESI 44%的股份。
尽管如此，他担心这种支持是否会持续足够长的时间，让ESI从其研究工作中获得商业利益。他说：“新加坡似乎正在将其生物医学融资从针对初创企业的应用研究转向基础研究。”
尽管自2000年以来，ESI以股权投资和贷款的形式总共筹集了2400万美元，但其年度现金“消耗”达360万美元。对于ESI来说，这是一场与时间的赛跑。