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根据今天发表在《科学》杂志上的一份报告，一匹名叫爱达荷宝石的骡子是加入克隆动物行列的第一匹马科动物。这匹出生于5月4日的小马驹也是第一个被克隆的无生育能力的动物。
从多莉羊开始，科学家们已经成功地复制了猪、牛、猫、兔子和啮齿动物。然而，尽管进行了多次尝试，马和其他马科动物的克隆仍然让他们望而却步。在这项新工作中，莫斯科爱达荷大学的戈登·伍兹和他的同事将骡子胎儿细胞的DNA与去核的马卵细胞融合，并通过提高培养物中的钙含量来诱导受操纵的卵细胞成熟。（先前的研究暗示细胞环境中低钙浓度阻碍了发育。）然后，研究小组将305个这样的卵母细胞植入代孕母马体内。在爱达荷宝石出生时，还有两匹母马仍然怀着克隆的骡子胎儿。
伍兹和他的合作者报告说，到目前为止，爱达荷宝石——一匹名为塔兹的冠军赛骡的兄弟姐妹——似乎发育正常。与此同时，克隆马可能也不远了。一个意大利团队和一个美国团队的母马预计将在未来几个月内分娩。