上个月出现的一段令人震惊的视频显示，一名68岁的住院病人用从病床上拆下的管子袭击了一群护士。她们穿着彩虹色的工作服逃向附近的门，但病人追了上去，并在走廊里对一名倒地的护士又打了好几下。
这种袭击绝非个例。医护人员被病人殴打、踢踹、抓挠、咬伤、吐口水、威胁和骚扰的现象非常普遍。在2014年的一项调查中，近80%的护士表示在过去一年中在工作中遭受过袭击。与其他职业相比，医护人员遭受的非致命性工作场所暴力事件最多，根据美国劳工统计局的数据，在导致美国员工缺勤的所有非致命性工作场所袭击事件中，针对医护人员的袭击事件占了近70%。
而且袭击事件没有减缓的迹象。
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在阻止袭击事件方面几乎没有进展。“从上到下都有一种文化上的假设，即暴力是急诊室护士和医护人员工作的一部分，”注册护士兼急诊护士协会研究主任丽莎·沃尔夫说。“这种观念从病床边一直延伸到司法系统。”
但是，像ENA和美国护士协会这样的组织以及参与职业安全的政府机构表示，情况不一定如此。
在明尼苏达州的事件发生后，医院启动了一项培训计划，教导员工如何识别和缓解潜在的暴力情况。然而，许多医院缺乏这种基本的安全措施，这种疏忽让护理人员变得脆弱。更好的暴力预防计划——包括培训和事件报告——可以降低风险，但由于警察、检察官、法官和医院管理部门的漠不关心，这些计划的采纳受到了阻碍。普遍的漠视使医护人员不愿报告袭击事件，从而加剧了问题。
“随着你离急诊室问题的中心越来越远，人们真的觉得他们的管理部门在缓解暴力方面投入的精力越来越少，”沃尔夫说。“这使得人们对他们所做的工作投入减少，因为他们感到没有得到支持。”
护士经常不得不与压力极大的患者近距离接触，因此出现一定程度的攻击性可能是不可避免的。一些袭击来自经历精神病或其他精神危机的人。患有痴呆症和居家护理的患者也是常见的施暴者。然而，许多暴力事件的原因不太容易解释。在2014年的调查中，近50%的暴力事件来自醉酒或吸毒的患者和家属。很多人仅仅因为沮丧而袭击护士。
亚利桑那州的护士丽塔·安德森曾帮助纽约州通过了针对护士的暴力立法，她曾试图起诉一名打断她下巴的十几岁女孩。“当我在晚上晚些时候和她交谈时，她说她只是厌倦了等待，”安德森说。
警察和检察官“并不一定认为这是一个大问题，除非有人受了重伤，即使有针对此的重罪法律，”她说。她的诉讼最终被搁置了。
报告过袭击事件的护士表示，对暴力的接受也存在于医院管理部门和司法系统中。今年7月发表在《急诊护理杂志》上的一篇文章《
毫无改变，无人关心》概括了在工作中遭受袭击的医护人员的普遍感受。沃尔夫和同事采访了46名急诊室护士，她们描述了同情的管理者但消极的医院管理部门。在2011年ENA的一项调查中，约有一半的护士表示，医院在他们遭受袭击后没有采取任何行动，而在另外20%的案例中，肇事者只是受到了警告。10%的护士表示他们受到了指责。
注册护士吉欧·莱恩哈特工作超过30年，他曾在2008年在弗吉尼亚梅森医疗中心工作时，一名寻求美沙酮的病人用警棍袭击了他，打断了他的颧骨。他说，医院默许地不鼓励护士提起诉讼，并描述了两起同事因遭受袭击而被训斥的事件。“不断有信息传递给护士，他们有责任，把袭击的责任归咎于护士，”莱恩哈特说。“这来自许多机构。”
管理部门不温不火的反应阻止了员工报告事件，进一步掩盖了问题。研究表明，超过一半的针对护士的身体攻击和高达80%的口头虐待事件没有被报告。
在指责护士的同时，医院在让他们为即将发生的事情做好准备方面做得很少。“我们一直听到一个反复出现的主题，那就是我们的护理课程中没有关于工作场所暴力预防的培训，我们在我们的机构中也没有学习它，”流行病学家兼美国国家职业安全与健康研究所 (NIOSH) 工作场所暴力预防研究协调员丹尼尔·哈特利说。“没有什么比一个新手护士进入医疗保健行业，却没有意识到他在工作的第一天就会遇到身体和言语虐待更糟糕的了。”
暴力预防计划通过培训工人识别常见的线索（如吸毒和威胁性的肢体语言），并教育他们如何化解局势来降低袭击的风险。准确的事件报告是这种干预措施的关键组成部分，因为它有助于医院识别特定的危害，如照明不良、人员不足和安全培训不足，并采取措施加以补救。
在2011年ENA一项关于工作场所暴力的研究中，有强制报告政策的医院的身体暴力发生率是没有报告政策的医院的一半。退伍军人健康管理局通过电子标记高风险违法者，如吸毒和酗酒的人以及有袭击护理人员历史的人，并在采取额外的预防措施来对待他们，成功地减少了其医院的袭击事件。
美国职业安全与健康管理局 (OSHA) 发布了暴力预防计划的指南，但没有联邦法规要求医院采用这些指南。一些州已经通过法律，规定袭击医护人员是重罪，但只有少数州包括了暴力预防培训和事件报告的规定。医院通常只能自己进行监督。
由于政府没有收集统计数据，因此不可能确切地知道有多少医院缺乏足够的安全协议，但ENA的调查表明，这个数字可能相当大。一些医院有全面的暴力预防计划，但许多护士报告说，他们接受的工作场所安全培训很少或根本没有，当情况变得暴力时，他们必须在工作中学习。
在2008年遭受袭击之前，莱恩哈特回忆起大约五年前的一次半天的培训课程，内容是如何在遭受袭击时保护自己，“比如如何摆脱锁喉”，但缺乏诸如如何识别和化解攻击性等要素。“预防的部分完全缺失了，”他说。
NIOSH开发了一个免费的在线培训计划，该计划于去年上线。哈特利报告说，到目前为止，已有超过8000人完成了该模块，但个人必须在自己的时间里寻找培训。NIOSH无法说出是否有任何机构已将该模块纳入其工作场所暴力课程中。他们做了一些医院外展工作，但主要是“护理协会将[该模块]带给管理层，”哈特利说。
而买账仍然是一个问题。
当安德森在20世纪90年代制定纽约州针对护士的暴力法时，赞助该法案的州参议员“建议我们只通过立法，规定袭击护士是重罪，而不要求进行各种教育和培训计划，”她说。“他说这将非常昂贵，并且更难通过立法，”并且预测会遭到医院的反对。纽约州的法律现在要求机构进行工作场所暴力预防，但仅限于公共雇主。
然而，与医院每年因工人赔偿诉讼以及因受伤而休假（根据OSHA的统计数据，大约三分之一是患者造成的）而损失的金额相比，暴力预防的成本很小。
“需要有一种文化上的改变，那就是殴打护士是不对的，”沃尔夫说。“在此之前，任何试图进行的干预措施都不太可能被接受。”