美国环保署科学顾问委员会希望审查署长斯科特·普鲁伊特 (Scott Pruitt) 限制该机构在制定法规时使用的研究的计划。
该委员会现在由普鲁伊特任命的迈克尔·霍尼卡特 (Michael Honeycutt) 领导，他批准了关于普鲁伊特计划的更多讨论请求，该计划旨在将该机构对科学研究的使用限制为那些使用公共数据的研究。
在 5 月 12 日的备忘录中，SAB 工作组的成员指出了该规则的潜在问题，并确定它可能通过使法规更严格或更宽松来影响法规。他们写道，他们是从新闻报道和《联邦公报》中得知拟议规则的，并指出环保署没有提供拟议行动的描述。
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该小组在备忘录中说，法律要求环保署向 SAB 提供“提供给任何其他联邦机构进行正式审查和评论的拟议标准文件、标准、限制或法规，以及拟议行动所依据的相关科学和技术信息”。
批评之一是，该机构似乎是在没有咨询实际研究人员的情况下制定了该规则。
“该规则的精确设计似乎是在没有公开征求科学界意见的情况下制定的，”该小组写道。“该规则的前言也没有精确描述该提案如何建立在先前为促进透明度所做的努力之上，例如《信息质量法》和美国环保署的信息质量指南。”
该拟议规则基于众议院科学、空间和技术委员会主席、众议员拉马尔·史密斯 (Lamar Smith)（德克萨斯州共和党人）的立法。在史密斯的立法多次在众议院获得通过但未能通过参议院后，普鲁伊特采纳了史密斯的立法，该立法曾被称为“秘密科学”法案。史密斯和该立法的其他支持者表示，有必要提高在可能产生经济影响的法规中使用的科学的问责制。
批评人士说，它的目的是消除对构成《清洁空气法》和空气污染条款支柱的重大健康研究的考虑。该拟议规则的目标之一被广泛认为是哈佛六城市研究，这是一项开创性的研究，将空气污染与重大健康问题联系起来。
研究人员在备忘录中写道，哈佛研究已被多次审查，审查者是没有访问其基础数据的研究人员，但得出了类似的结论。
美国环保署发言人表示：“环保署科学顾问委员会在为环保署关于政策和监管事项的行动提供信息方面发挥着重要作用。”“我们重视委员会的专业知识，我们欢迎特许小组就他们有兴趣获得与制定规则过程相关的更多科学信息领域提出的反馈意见。”
SAB 工作组发现，拟议规则既没有确定数据限制对现有法规的影响，也没有考虑实施此类计划的成本。研究人员承认，一些科学学科需要更高的透明度，但表示该领域已经朝着这个方向发展。他们指出，许多人体健康研究是在保护受试者隐私的条件和协议下进行的。他们写道，拟议规则可能更适合应用于未来的研究，而不是该机构已经在使用的研究。
“工作组还发现，该规则极具争议性（事实上，众议院类似的立法努力已经在国会停滞了几年），并且可能产生长期影响，”他们写道。“此外，该规则可能会导致删除法律、伦理和同行评议的健康影响研究，作为支持该机构监管努力的来源。”
研究人员指出，环保署已经有“通过多个专家小组（包括 SAB 本身）审查科学的机制”。他们还要求环保署为其拟议行动提供科学和技术基础。
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