美国环境保护署准备开始测试 67 种农药成分是否可能产生内分泌干扰效应。但是该机构计划使用的测试程序只是其应有的可怜的骨架。这套测试方案最早于 1998 年提出，已经过时、不敏感、粗糙且范围狭窄。
每个测试和分析都是在公司律师的监督下设计的，他们需要保护底线，以及各种没有接受过内分泌学和发育生物学培训的毒理学家。十多年来，美国环保署一直忽视了来自美国以及欧洲和亚洲其他政府资助的独立学术研究人员关于内分泌干扰的大量信息。这项 21 世纪的研究基于与驱动美国环保署测试设计的毒理学假设不同的假设。最重要的是，由于其测试方案的范围有限，美国环保署无法解决对今天出生的每个孩子都构成威胁的内分泌相关疾病的流行病。
当然，最大的问题是这怎么会发生？嗯，从一开始，制度障碍、官僚惰性和企业干预就导致了一个又一个的脱节。
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从 1996 年开始，当国会通过了新的《食品质量保护行动》以及《联邦食品、药品和化妆品法修正案》时，它告诉美国环保署制定一项筛选计划，使用测试和其他科学相关信息来确定物质是否具有激素活性。作为回应，美国环保署设立了内分泌干扰物筛选计划，包括一个委员会，成员代表受监管的行业、毒理学家以及少数来自非营利组织的象征性代表。发现内分泌干扰的科学家以及数百名其他人（其中大多数不是毒理学家，而是将研究重点转向母亲与胚胎和胎儿之间的联系）没有被邀请参加。美国环保署没有听取那些了解内分泌干扰的人的意见，而是试图使用传统的毒理学协议，忘记了这些协议已经惨败，并让内分泌干扰物通过了政府保护公众健康的计划。美国环保署忽视了关于内分泌干扰的日益增长的知识，而代表拥有雄厚资金的公司的行业协会则否认了这一点。因此，美国环保署在错误的假设下苦苦挣扎，即“剂量决定毒性”，并且高剂量测试足以检测任何可能干扰发育和功能的内分泌控制的化学物质。
自 1990 年代初期以来，世界各地学术实验室的独立科学家发表了数百篇文章，证明了各种化学物质如何在极低水平的暴露下干扰婴儿的正常发育——事实上，这些水平与全世界人民每天经历的水平相似。这些研究是在以下认知下进行的：胚胎和胎儿在十亿分之一和万亿分之一的激素控制下发育，并且随着婴儿成熟，激素浓度受到大脑中敏感的、类似恒温器的反馈控制系统的调节。这些先驱科学家发现，对于某些广泛使用的化学物质，其浓度比通过传统毒理学测试得出的政府“安全”暴露水平低数千倍时，也会产生影响。但是他们在报纸头条上宣布了对内分泌系统其他成分（如胰腺、肾上腺、骨骼和乳腺组织）的损害。它们对政策没有影响。当这些丰富的知识不断积累时，美国环保署受到制度惯性的阻碍，继续尝试验证少数专注于单一目标的分析方法，以仅检测内分泌干扰的一小部分。毒理学家的假设与内分泌学家、发育生物学家以及进行检测内分泌干扰物所需的多学科研究人员的假设之间没有联系。这种脱节也在欧洲上演，欧洲各国政府也继续使用过时的毒理学教条。
美国环保署名单上的一种化学物质莠去津是一种除草剂，据报道在美国各地的水生和饮用水系统中都有发现。即使它通过激活将睾酮转化为雌激素的酶来使实验室动物和青蛙雌性化，它也可能会以优异的成绩通过这套测试。美国环保署正在提议一项分析方法来检测可以阻断该酶的化学物质，但它无法检测可以激活该酶的化学物质。
美国环保署的测试计划充满了漏洞，仅涉及构成内分泌系统的器官、组织和系统的一部分。它不会检测到可能改变胰腺及其激素胰岛素的发育和功能的化学物质，这些化学物质可能导致糖尿病和肥胖症。它也不会检测到改变大脑结构和编程方式的化学物质，这些化学物质可能会损害智力和行为。像毒死蜱这样的杀虫剂会改变大脑的发育，并在以后的生活中导致行为和功能的可测量变化，可能不会被拟议的测试检测到。
鉴于日益增多的流行病和新政府寻求并做出 180 度转变的意愿，现在是向前迈进并让了解内分泌系统复杂性的科学家介入的时候了。给这些已被证明他们可以跳出固有思维模式并在子宫内思考的科学家们提供机会和资源，让他们设计几个全面的、多器官的分析方法，以检测胚胎和胎儿发育和功能中最敏感的改变。这些分析方法最终将减少数千只动物的使用，并弥补过去十年损失的时间。感谢互联网，可以获得关于内分泌干扰研究的丰富数据集，并且通过电话会议，科学家不再需要离开他们的实验室，长途跋涉参加大型小组会议进行交流。这些科学家即将开发出与过去为解决严重的全球健康问题所做的工作截然不同的协议。
Colborn 是TEDX，内分泌干扰交流的创始人兼总裁，也是我们被盗的未来的合著者。
本文最初发表于环境健康新闻，环境健康新闻是由非营利性媒体公司环境健康科学出版的新闻来源。