奥巴马政府周四宣布了新规，旨在减少新建石油和天然气井以及水力压裂作业的甲烷排放。
这些规则还将要求能源公司向环境保护署提供污染信息，以便其监管现有石油和天然气井的甲烷排放。
甲烷在20年内对气候的增温效应是二氧化碳的86倍，之后会在大气中分解。石油和天然气行业设备泄漏的甲烷显著增加了天然气的碳足迹，而天然气在发电时排放的二氧化碳大约是煤炭的一半。
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新规是奥巴马政府到2025年将石油和天然气行业的甲烷排放量减少高达45%的目标的一部分。它们影响新钻探的水力压裂油井，研究表明这些油井是甲烷泄漏的重要来源。美国至少有三分之一的人为甲烷排放来自石油和天然气行业。
这些法规要求公司寻找并控制泄漏，目标是到2025年减少相当于1100万公吨二氧化碳的甲烷污染，大致相当于234万辆乘用车的排放量。
美国环保署正开始着手监管现有石油和天然气井的甲烷泄漏，要求能源公司根据“信息收集请求”向该机构提供数据。该请求将要求公司向环保署通报其排放情况以及他们可以用来阻止甲烷泄漏的技术。
美国环保署署长吉娜·麦卡锡说：“第一步是收集信息。我们正在加强要求，使用一些新技术来确保我们密切关注泄漏。”
美国环保署预计将在今年晚些时候最终确定信息收集请求，并在明年初完成从该行业收集数据的过程。
美国石油协会是一个石油和天然气行业贸易组织，批评了政府的行动。美国石油协会的一份声明称，这些规则威胁到页岩气行业的未来，在石油和天然气价格下跌之前，该行业在过去十年中随着水力压裂技术的进步而蓬勃发展。
水力压裂使得公司能够将之前无法开采的原油和天然气大量投入市场。
美国石油协会副总裁凯尔·伊萨科维尔说：“当该行业已经在减排方面处于领先地位时，政府增加不合理和负担过重的法规是毫无意义的。对该行业实行一刀切的计划实际上可能会扼杀创新，并阻碍对可以进一步减少排放的新技术的投资。”
敦促奥巴马政府减少温室气体排放以应对气候变化的小组表示，他们强烈支持新的甲烷法规。
世界资源研究所美国气候倡议主任山姆·亚当斯表示，这些规则鼓励行业安装低成本的安全措施，以控制甲烷泄漏。
亚当斯在一份声明中说：“我们管道和钻井中每泄漏一吨甲烷，都会在地球变暖中发挥巨大作用。”
环境与能源研究所执行主任卡罗尔·维尔纳在一份声明中说，控制甲烷泄漏非常重要，因为更多的天然气被用于发电厂以替代煤炭——煤炭是全球最大的单一碳排放来源，正在推动气候变化。
维尔纳说：“下一个迫切的步骤需要限制化石燃料行业现有来源的甲烷排放。政府正在制定此类规则，我们鼓励尽快发布这些规则。”
本文经气候中心许可转载。该文章于2016年5月12日首次发表。