美国环境保护署正面临巨大压力。唐纳德·特朗普总统的政府和国会中的共和党人已经开始重塑该机构在各个方面的政策，从气候变化到在政策制定中使用科学数据。
3月9日，众议院科学、空间和技术委员会的共和党人批准了一些法案，这些法案将禁止目前接受环保署资助的科学家在机构咨询委员会任职，并要求所有用于证明新法规合理性的科学数据都必须公开。对于一个经常依赖专有数据或必须保密以保护公共卫生研究参与者隐私的机构来说，这将是一个重大障碍。同一天，环保署署长斯科特·普鲁伊特表示，他不认为二氧化碳是全球变暖的“主要贡献者”——这与长期以来的科学共识相悖。
“我们目前还不清楚，”普鲁伊特在一次电视采访中说。“我们需要继续辩论，继续审查和分析。”
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这些事态发展——以及泄露的文件表明白宫将寻求在2018财年削减环保署25%的预算——已经让该机构的科学家感到不安。一位不愿透露姓名的环保署高级官员表示，该机构内部缺乏可靠的信息，因为他没有获得公开讲话的授权。他和他的大多数同事都是从新闻报道中了解环保署未来的信息。这种情况对年轻科学家来说尤其困难，他们一直在询问他的博士后研究是否会延长，或者他们是否需要开始寻找新工作。
这位不愿透露姓名的官员到目前为止给出的建议很简单：保持现状。“很多事情都可能发生，”他说。“现在人们开始跳楼还为时过早。”
追踪资金流向
特朗普预计将在下周发布2018年度支出预算纲要。本周泄露的一份白宫文件表明，除了寻求大幅削减环保署的整体预算外，特朗普政府还将提议大幅削减研究经费，并将该机构15,000名员工裁减20%。
尽管国会迄今为止对特朗普的政策持友好态度，但总统的第一份预算计划仍可能在参议院面临挑战，共和党人在参议院仅占微弱多数。“没有人期望增加预算，但目前尚不清楚这些削减是否能通过国会，”马里兰州银泉市的环保倡导组织“公共雇员环境责任组织”的执行主任杰夫·鲁奇说。
接下来是迫在眉睫的法律战。环保主义者和一些进步州正在积极准备挑战环保署撤销环境法规。首当其冲的是前总统巴拉克·奥巴马执政期间制定的两项具有里程碑意义的气候法规：其中一项目前因诉讼而暂停，旨在减少发电厂的排放；另一项已经实施，为2025年之前的汽车设定了严格的燃油效率要求。
“他们想撤销规则，削减预算，瘫痪机构，”纽约市环保组织自然资源保护委员会的气候和清洁空气项目主任大卫·多尼格说。“这将是一场持久战，但我认为我们很有可能阻止他们的行动，以便未来的政府能够让‘矮胖子’重新站起来。”
需要建议吗？
还有众议院科学、空间和技术委员会在3月9日批准的两项法案——为众议院全体审议这些措施奠定了基础。
这两项法案表面上都是为了加强该机构内部的科学性和透明度。其中一项法案将禁止环保署制定新的法规，除非潜在的科学数据公开。第二项法案将要求扩大环保署科学顾问委员会的成员范围，批评人士称这将为更大的行业代表性扫清道路。该法案将使委员会的报告接受公众审查，阻止目前接受环保署资助的科学家在顾问委员会任职，并禁止顾问委员会成员在其委员会服务结束后三年内寻求环保署的资助。
科学委员会主席，来自得克萨斯州的共和党人拉马尔·史密斯表示，环保署“早就应该”有一个公开和诚实的科学程序。但环保主义者和科学家表示，这两项法案将使环保署更难征求可靠的科学建议和制定法规。
特别是，第一项法案将要求该机构公开各种数据，包括环保署通常没有合法权利发布的健康数据，华盛顿特区忧思科学家联盟科学与民主中心负责追踪立法的约金·科塔里说。
“该机构所依赖的科学应该是公开的，但你不需要潜在的数据，”科塔里说。“这实际上只是阻止该机构采取任何行动的一种方式。”
本文经许可转载，最初于2017年3月10日首次发表。