美国环保署署长安德鲁·惠勒表示，使用不恰当的悲观气候建模工具正在引发关于气候变化的不良新闻报道，并且他已承诺停止使用该工具。
当惠勒仍担任代理环保署署长时，他将特朗普政府在去年黑色星期五发布的《国家气候评估》归咎于过于可怕的假设——该报告的发布似乎是为了掩盖这份国会授权的报告，该报告强调了13个联邦机构专家的发现，即有害的人为气候变化正在发生并且日益恶化。
惠勒上个月在法国梅斯与六个主要外国盟友的部长举行的峰会上承诺，“重新审查最能反映气候科学实际状况的综合建模”。
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然后，在上周一在国家新闻俱乐部举行的新闻发布会上，惠勒感叹，大多数新闻报道都集中在他所谓的“最坏情况”上。
他说：“我确实认为我们应该以更现实的眼光看待最坏的情况……所有的情况……展望未来。”
惠勒似乎担心的“最坏情况”被称为代表性浓度路径 (Representative Concentration Pathway)，或 RCP 8.5——联合国政府间气候变化专门委员会 (IPCC)、负责 NCA 的联邦机构以及广泛的气候建模界长期以来一直使用该情景来代表本世纪末世界大气中可能存在的温室气体浓度的上限。
RCP 8.5 假设未来 80 年，世界化石燃料的使用量仅减少约 20%，同时经历相对较低的收入增长以及非常高的人口和全球能源需求增长。
RCP 8.5 由奥地利研究人员于 2007 年开发，IPCC 和其他实体将其与另外三个基线情景一起使用，这些情景纳入了对全球经济发展、技术、贸易和其他可能影响未来大气温室气体浓度以及（通过延伸）变暖的因素的更乐观假设。 IPCC 和 NCA 在任何一份报告中都不会依赖单一情景，而是展示一个范围。 这些情景并非旨在预测未来的气候政策，而是侧重于长期趋势。
“我们不是算命先生；我们是科学家，”太平洋西北国家实验室联合全球变化研究所从事气候建模工作的高级科学家、NCA 的参与者理查德·莫斯说。
这四种情景并非精确地转化为特定的温度升高——专家指出反馈回路和其他变量的不确定性。 但 RCP 8.5 路径可能会迎来灾难性的变暖水平，相当于高于工业化前水平约 4 或 5 摄氏度。正是这些发现引发了惠勒上周反对的一些头条新闻。
美国环保署似乎正在为将这个“最坏情况”从美国政府未来的气候报告中排除出去而构建理由。 英国化学家罗伯特·沃森爵士上个月在梅斯向惠勒及其外国同行介绍了由他牵头的联合国物种灭绝报告，他说美国环保署署长在那里发表讲话时特别批评了 RCP 8.5，称该情景“极端”。
美国环保署没有回复 E&E News 关于惠勒在新闻俱乐部提到的“最坏情况”是否是 RCP 8.5 的询问。
但发言人詹姆斯·休伊特在一份声明中声称，“先前使用不准确的建模，侧重于不反映现实世界条件的最坏情况排放情景，如果此类信息将作为全国性决策的科学基础，那么就需要彻底重新审查和测试现在和未来。”
他说：“最坏情况排放情景的根本问题在于，它们基于一个有缺陷的假设，即全球减贫、经济改善和人口统计方面的显着积极趋势实际上可能会倒退。”
但包括莫斯在内的一些参与 NCA 的气候建模专家表示，虽然 RCP 8.5 代表了该报告范围中较为悲观的末端，但它实际上并不极端。 它代表了科学家认为本世纪温室气体浓度可能发生的第 90 个百分位，这意味着有 10% 的可能性被低估了。
而且，随着巴西、澳大利亚和美国撤销气候政策并且排放量持续上升，它目前比更乐观的基线情景更符合全球排放量。
伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校大气科学教授、NCA 的参与者唐·韦布尔斯说：“我们现在正处于 8.5 的水平。 “我们现在的排放量高于任何其他情景。”
1990 年《全球变化研究法案》由乔治·H·W·布什总统签署并授权定期发布 NCA，旨在为国会提供信息以帮助规划，莫斯说，而不是让人放心。
他说：“像这样的事情的全部意义在于为未来做好准备，而且我从未听说过有效的风险分析会选择一个低情景并说，‘让我们以此为基础开展工作’。” “这有点滑稽，但如果诺曼底登陆的策划者说，‘让我们选择一个德国人看到我们来并放下武器逃跑的情景，并为此制定计划’，那肯定不会让我们登陆海滩。”
上周，惠勒表示，IPCC“正在放弃”在其评估中使用 RCP 8.5，但美国环保署没有回复 E&E News 提出的详细说明请求。
去年的里程碑式 IPCC 报告提到了 RCP 8.5，但该特别评估的目的是显示 1.5 摄氏度和 2 摄氏度温升之间的差异。 由于 RCP 8.5 与至少两倍的 2 摄氏度相关，因此它在分析中的作用不如更乐观的情景那么重要。
惠勒还将 NCA 参数的设定归咎于“奥巴马白宫”，包括他所称的 NCA 对“最坏情况”的“关注”。
他在新闻俱乐部听众面前说：“我认为这是奥巴马白宫对该进程的政治干预。”
当被问及时，美国环保署新闻办公室提供了一份 2015 年 5 月的备忘录，该备忘录来自国家科学技术委员会环境小组委员会全球变化研究小组委员会，美国环保署表示该备忘录反映了奥巴马白宫的政治政策。
但韦布尔斯表示，这反映了联邦机构专家的共识，并与 IPCC 和之前的 NCA 保持一致。 该备忘录并未将 RCP 8.5 设置为唯一要使用的情景——它设置了 RCP 4.5（一种温和情景）到 RCP 8.5 的范围，并对其他基线情景进行了一些分析。
忧思科学家联盟科学与政策主管彼得·弗鲁姆霍夫表示，具有讽刺意味的是，惠勒一方面倡导使用符合全球快速摆脱化石燃料假设的情景，另一方面他却主持着阻止这种转变发生的努力。
他说：“惠勒先生和本届政府扩大化石燃料使用的政策只会增加我们将在未来一段时间内继续坚持这一情景的可能性，直到我们醒悟过来。” “但我们今天经历的轨迹中没有证据表明这种转变正在发生。”
经 E&E News 许可，转载自 Climatewire。 E&E 在www.eenews.net提供有关重要能源和环境新闻的每日报道。