当全国等待对天然气水力压裂钻井工艺的全国性安全研究结果之际，一项针对居民长期抱怨钻井污染了他们用水的地方的政府独立调查，已发现令人震惊的地下污染水平。
根据环境保护署昨日发布的新水质检测结果，在怀俄明州帕维利恩含水层深处钻探的一对环境监测井中，含有高浓度的致癌化合物和至少一种常用于水力压裂的化学物质。
调查结果与环保署自 2008 年以来从该地区至少 42 户家庭采集的水样一致，当时 ProPublica 开始报道 帕维利恩的污水和健康问题，并且该机构开始调查当地的污染报告。
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去年——在警告居民不要饮用或用该水做饭，并在淋浴时保持房屋通风后——环保署钻探了监测井，以更精确地了解污染程度。
帕维利恩地区在过去二十年中已被广泛钻探天然气，是数百口天然气井的所在地。居民近十年来一直声称，钻井——尤其是水力压裂——导致他们的水变黑并闻起来像汽油。一些居民表示，他们患有神经功能障碍、嗅觉丧失和神经疼痛，他们认为这些症状与接触污染物有关。
以加拿大公司恩卡纳（EnCana）为首的天然气行业——该公司拥有帕维利恩的油井——否认其活动对污染负有责任。然而，恩卡纳已向居民供应饮用水。
环保署昨日发布的信息仅限于原始采样数据：该机构没有解释调查结果，也没有试图确定污染源。从调查开始，环保署一直谨慎地考虑污染的所有可能原因，并使其调查与围绕水力压裂的争议保持距离。
尽管如此，环保署检测到的化合物与钻井过程产生的化合物一致，其中包括一种——一种名为 2-丁氧基乙醇 (2-BE) 的溶剂——广泛用于水力压裂工艺。该机构表示，尚未发现硝酸盐和肥料等污染物，这些污染物本应表明农业活动是罪魁祸首。
这些井还含有苯，其含量是人类安全水平的 50 倍，以及苯酚——另一种危险的人类致癌物——丙酮、甲苯、萘和微量柴油。
环保署表示，水样饱和了甲烷气体，该气体与正在钻探能源的深层天然气相匹配。该气体与天然气行业所说的水中天然存在的较浅甲烷不匹配，这表明污染与钻井有关，不太可能来自地面溢出的钻井废料。
恩卡纳最近同意将其在帕维利恩地区的油井以据报道 4500 万美元的价格出售给总部位于德克萨斯州的石油和天然气公司 Legacy Reserves，但已承诺继续配合环保署的调查。恩卡纳在 2004 年购买了许多油井，当时地下水污染的最初问题已被报告。
环保署在怀俄明州的研究与该机构正在进行的关于水力压裂对供水影响的全国性研究是分开的，并且正在通过超级基金清理计划提供资金。
环保署表示，将在本月晚些时候发布帕维利恩调查结果的冗长草案，其中包括对这些结果的详细解释。
来自 ProPublica.org（在此处查找原始故事）；经许可转载。