根据一份新的国会报告，联邦环境官员未能充分监管数十万口用于向地下深处注入有毒石油和天然气钻探废物的井。
这份由美国政府问责局周一发布的报告，批评了环境保护署在安全检查方面的不一致、记录保存不善，以及未能调整其指导方针以适应国内钻探最近繁荣带来的新风险，包括认识到注入井正在引起地震。
环保署总体上同意政府问责局的调查结果以及对该机构目前面临的挑战的描述。
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最近，人们越来越担心注入井可能造成的潜在水污染。加利福尼亚州官员已下令紧急关闭11个石油和天然气废物注入点，并审查100多个其他地点，原因是担心水力压裂液和其他有毒废物正在到达那里的饮用水含水层。从俄亥俄州到俄克拉荷马州再到德克萨斯州的地震也归咎于环保署项目管理的注入井。
政府问责局的调查结果与ProPublica 2012年的一项调查中的结果相呼应，该调查发现，该国的注入井通常监管不力，并且出现高故障率，可能导致地下水源污染。ProPublica的调查发现，环保署不确切知道美国有多少口井，也不知道正在向其中注入多少废物，并且它没有根据《安全饮用水法》要求收集的完整记录。
注入井的监管目前由环保署委托给许多州机构。政府问责局发现，部分问题在于环保署没有对这些州项目进行一致的检查，以确保州监管机构遵守《安全饮用水法》和环保署的指导方针。环保署也未能将它对一些州项目提出的要求纳入联邦法规，使其难以对违规者采取法律行动。
环保署监管着美国超过70万口各种类型的注入井，其中包括大约17.2万口将石油和天然气行业的废物或其他材料泵入地下的井。这些通常被委婉地称为“盐水”的废物，通常含有水、有害化学物质和放射性矿物质的混合物。这部分井被称为2类井，是政府问责局报告的重点。
当废物材料被注入地下数千英尺时，岩层应该阻止它迁移到附近的饮用水源中。但这并非一门精确的科学，监管机构发现，破裂的天然岩层和以高压向其中注入液体可能会产生真实且令人不安的后果。ProPublica的调查发现了许多废物偏离其地下目标或喷回地面的实例，有时发生在居民区。
接受ProPublica采访的科学家说，这些井通常位于断层线附近，这些断层线破坏了岩层的密封性，或者位于允许污染物扩散的旧油井附近。有问题的2类废物井不受环保署对其他行业的其他有毒废物注入井要求的同样严格的地质研究、安全审查和定期监测，这使得环保署难以执行对地下饮用水源的保护，ProPublica发现。
根据新的政府问责局报告，环保署和州项目也受到预算限制的阻碍。政府问责局的结论是，在2003年至2012年期间，州注入井项目的资金停滞在每年约1000万美元，考虑到通货膨胀因素，这意味着资源实际上已经减少。
该报告还指责环保署没有采取措施收集有关注入井的完整、一致和可靠的数据，以用于国家层面的报告，这与ProPublica的一些主要发现相呼应。
政府问责局警告说：“除非环保署采取这些措施，否则环保署需要数年时间才能在国家层面向国会、公众和其他人提供有关[注入井]项目的最新信息，阻止他们了解该项目以及在全国石油和天然气开发的重要关头对地下饮用水源提供的保护。”
高级记者Abrahm Lustgarten为本报告做出了贡献。
来自ProPublica.org (在此处查找原始故事);经许可转载。
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