亲爱的地球对话：我们很快需要更换房屋的排水沟。从环境角度来看，我们最好的选择是什么？-- Jodie Green，德克萨斯州达拉斯
首先清楚地了解您的排水沟为何需要更换。它们是生锈还是破损？紧固件是否不再固定它们？或者排水沟是否泄漏且未能阻止水进入您的房屋？这些问题的答案将帮助您决定选择哪种类型的排水沟。
使用最适合您气候的耐用材料；最终，您的排水沟使用寿命越长，从制造到回收的产品生命周期中的环境成本就越低。一种比另一种产品降解速度快两倍的廉价产品并非最佳选择，即使它确实具有更环保的生产工艺：修复被水损坏的房屋的额外成本——以及可能因接触霉菌而引起的健康问题——将使“廉价”排水沟在现实中更加昂贵。
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德克萨斯州首府的社区公用电力公司奥斯汀能源公司报告称：“镀锌钢、铜和铝是首选的排水沟材料。” 铜是一种更昂贵的高端排水沟材料，不锈钢和木材也是如此，尽管木材主要用于历史修复。
为 ThisOldHouse.com 撰稿的家居装修专家唐·范德沃特表示，钢和铝各有优点。钢坚固，而铝不会生锈。范德沃特说，铜和不锈钢也坚固耐用，但它们的价格可能是钢或铝的三到四倍。“钢制排水沟比铝制排水沟更能承受梯子和掉落的树枝，”他说。“但即使是厚镀锌钢最终也会生锈。” 他建议购买“你能负担得起的最厚的”。奥斯汀能源公司表示，排水沟应至少为 26 号镀锌钢或 0.025 英寸铝。
聚氯乙烯 (PVC) 也用于排水沟，但范德沃特说，“可能会随着年龄增长或在极度寒冷的环境中变脆”，并且不能承受金属排水沟的雪荷载。PVC 也不是非常环保的选择。健康、环境与正义中心 (CHEJ) 称 PVC 塑料为“有史以来最危险的消费品之一……在其整个生命周期中对人类健康和环境都具有危险性。” CHEJ 表示，PVC 塑料在生产或燃烧时会释放二恶英，这是一组强效合成化学物质，可能导致癌症并损害免疫和生殖系统。
更换排水沟可能是一笔不幸的开支，但它可以提供一个环境机会，因为您处理屋顶水的方式非常重要。考虑将您的排水沟连接到“屋顶集水系统”，该系统将雨水收集在蓄水池或雨水桶中，然后可用于浇灌非食用植物。高效用水是美国绿色建筑委员会 LEED（能源与环境设计领导力）绿色建筑住宅认证标准中的一项指导原则。
最后，如果您有碎屑问题，请考虑使用 RainTube。这种再生塑料排水沟嵌件（荣获 Green Building Pages 颁发的 2008 年可持续产品奖）可保持排水沟内没有碎屑，防止溢流到您的房屋中。当然，不时清理排水沟可能是最好的环保选择，因为它可能会避免任何更换或修改的需要。
联系方式：奥斯汀能源公司，www.austinenergy.com；美国绿色建筑委员会，www.usgbc.org；RainTube，www.raintube.com；Green Building Pages，www.greenbuildingpages.com。
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