在美国不断涌现的科学证据的推动下，美国环境保护署正在启动一项新的工作，以检查低剂量的类激素化学物质是否正在危害人类健康，以及是否应该彻底改革化学品测试。
美国环保署正在回应3月份由12位科学家小组发布的一份报告，正在与其他联邦机构合作评估在食品、化妆品、农药和塑料中发现的痕量化学物质是否会影响人类的发育和生殖。作为审查的一部分，他们将评估当前的测试是否捕捉到了与类激素物质相关的效应，以及该机构是否应该修改其风险评估。
联邦官员将在2013年底前完成一份“科学现状”报告，据报道，该报告随后将由一个国家科学家小组进行审查。
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根据美国环保署网站，“科学现状报告的调查结果将提供信息，以帮助告知如何评估化学品的安全性。”
“虽然美国环保署对低剂量外推的各个方面都感兴趣，但这项短期努力旨在满足眼前的科学政策需求。”
科学界长期以来对接触模仿或阻断雌激素、睾酮和其他激素的物质是否会对人类健康产生影响存在分歧。
然而，3月份发布的一份报告得出结论，小剂量可能产生重大影响。三年来，由塔夫茨大学的劳拉·范登堡领导的研究人员审查了数百项关于内分泌干扰化学物质影响的研究，他们的报告发现，证据“清楚地表明，低剂量不容忽视。”
该报告中的科学家批评联邦政府数十年来对大多数化学品进行测试的策略——将实验室啮齿动物暴露在高剂量下，然后推断出真实的人类暴露情况。他们表示，这不足以保护人们，并敦促进行改革，因为类激素化学物质在低剂量下可能产生健康影响，而在高剂量下则不会。
美国环保署在其新的努力中，将评估这种被称为“非单调剂量反应”的现象。
科学家在发表在《内分泌评论》杂志上的报告中说，“目前的测试范式遗漏了重要的、敏感的人类健康终点”。“低剂量的影响无法通过在高剂量下观察到的影响来预测。因此，需要对化学品测试和安全确定进行根本性改变，以保护人类健康。”
环境健康新闻的创始人兼环境健康科学首席科学家皮特·迈尔斯是该报告的主要作者。
密苏里大学教授弗雷德里克·沃姆·萨尔是该报告的合著者，他说政府是时候认真对待低剂量问题了。
研究啮齿动物中低剂量双酚A（BPA）影响的沃姆·萨尔说，“我很高兴他们正在这样做，而且这是迫切需要的。”“希望这不会花费太长时间，我们可以停止询问是否存在低剂量效应，然后处理存在低剂量效应的事实。”
沃姆·萨尔说，美国环保署和美国食品药品监督管理局（FDA）目前对接触这些化学物质（如BPA）做出了“非常可怕的假设”，BPA存在于罐头食品内衬、聚碳酸酯塑料和一些纸质收据中。
他说，“你不能像测试毒物一样测试激素。”“一种添加到或减少体内已有激素的化学物质将在低水平下产生影响。”
沃姆·萨尔说，多年来，联邦机构在未在低水平下测试内分泌干扰物的情况下，确定了它们的安全性。他说，“当你在谈论内分泌干扰物时，根本没有所谓的安全水平。”
代表化学品公司的美国化学理事会表示，周三没有时间全面审查新的研究计划，因此不予置评，一位发言人表示。
然而，该化学协会在3月份引用了密歇根州立大学毒理学家迈克尔·卡姆林的观点，后者在2007年的一篇论文中表示，低剂量效应尚未得到证实，不应应用于现实世界的条件和人类暴露。
美国环保署新宣布的这项努力部分是受到3月份的报告和2009年一项未获通过的国会法案的推动，该法案本可以加强内分泌干扰研究。
3月份报告的主要作者范登堡表示，新的联邦努力是朝着正确方向迈出的一步，但她说她担心将低剂量和“非单调剂量反应”这两个概念混淆。美国环保署的网站两者都包括。
“非单调”剂量反应发生在人类或动物对化学物质的反应不一定随剂量升高或降低时——影响可能发生在任何水平。低剂量效应意味着你在某个临界值以下看到了效应。
范登堡说，“这是两件非常不同的事情。”“我希望他们将解决这两个问题——但要分别解决。从网站上尚不清楚他们是否会这样做。”
加州大学伯克利分校的泰隆·海耶斯也是该报告的合著者，他说化学品测试“应该考察一系列剂量。某些东西可能在低剂量下产生影响，但你可以更低或更高，并发现更大的影响，或者完全不同的影响。”
在开展这项研究时，美国环保署将与来自FDA、国家环境健康科学研究所国家毒理学计划以及国家儿童与人类发展研究所的科学家合作。
美国环保署已要求国家研究委员会的一个小组审查其“科学现状”报告，该报告预计将于晚春发布。
美国环保署官员在其网站上表示，“流行病学研究的结果表明，环境（‘低剂量’）浓度的内分泌活性化学物质与生殖或发育健康结果之间存在关联。”“在广泛的动物研究中，已经对这些影响进行了检查和报告，结果喜忧参半。”
美国环保署表示，“美国环保署致力于将其决策建立在可靠的科学基础上，并以开放、公众参与和透明的方式制定这份科学现状报告。”
美国环保署本周还宣布，将着手解决另一个有争议的问题：纳米技术，特别是纳米材料是否正在危害人类健康或环境。
纳米材料是微小的材料——大约比人类头发的宽度小10万倍——越来越多地用于服装、化妆品、电子产品和建筑材料。美国环保署将与美国消费品安全委员会合作，检查纳米材料是否从产品中释放出来，以及它们如何与人和环境相互作用。
消费品安全委员会项目经理特雷耶·托马斯博士在一份准备好的声明中说，“这些微小的纳米材料广泛应用于从服装到防晒霜等产品中，但迫切需要对它们如何影响消费者进行额外的研究和了解。”
本文最初刊登在环境健康新闻，环境健康科学是一家非营利性媒体公司发布的新闻来源。