2017年7月从南极洲拉森C冰架崩解出的特拉华州大小的冰山正在移动。
卫星图像显示，这块万亿吨的冰块在7月和8月期间进行了一次优雅的向北旋转。英国开放大学的极地海洋学家马克·布兰登在他的博客Mallemaroking中记录了冰山的旋转。
科罗拉多州国家冰雪数据中心的高级研究科学家西奥多·斯坎博斯表示，这块冰山可能会在其目前所在的位置，即崩解它的冰架附近徘徊至少几个月，并不时地被海底的浅海山所阻挡。[照片：南极洲的拉森C冰架的演变]
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斯坎博斯告诉Live Science：“有很多小山峰可以阻挡冰山。”
重量超过万亿吨的南极冰山在长时间静止后开始旋转 https://#/KNs6zYj0qZ pic.twitter.com/ekbjdbnlYw
— Pam Wright (@pamwrightmedia) 2018年9月6日
冰山正在移动
这块被科学家称为A68的冰山，在2017年7月10日至7月12日之间的某个时间从拉森C冰架上脱落。研究人员多年来一直通过卫星追踪冰架上不断增长的裂缝，因此崩解事件并不令人意外。该冰山表面积约为2240平方英里（5800平方公里），是自卫星跟踪开始以来观察到的最大冰山之一。
斯坎博斯说，观察这块冰山的能力使其名声大噪，超越了其实际的科学重要性。
他说：“我们可以让人们每天都关注并观察这块巨大的冰块是如何移动的。我认为，目前，它将是海洋上最大的漂浮物体。”
利兹大学的极地科学家安娜·霍格制作的GIF展示了A68自2017年以来的崩解和运动。霍格在电子邮件中告诉Live Science，该冰山目前距离拉森冰架约27英里（45公里）。A68在从冰架解放的第一年里几乎没有移动，因为它在威德尔海底部被卡住（或“接地”）。斯坎博斯说，特别是一个名为鲍登冰隆起的小海山将冰山固定在原地。
这块冰山像一个漂浮的浴缸玩具一样在原地碰撞。霍格说，在过去的一年里，它曾多次撞到拉森冰架的侧面，包括今年五月和六月发生的一些事件，这些事件分裂出了几个较小的冰山。
布兰登在发送给Live Science的一份声明中写道，大约在2018年7月12日左右，A68摆脱了一些接地，并开始像倒转的时钟指针一样向北摆动。自那以后，这块冰山旋转了大约90度。
洋流的拉力
斯坎博斯说，追踪A68的碰撞和障碍很有趣，但到目前为止，冰山的表现符合科学家的预期。他说，随着潮汐的涨落，冰山会在潮汐之上漂浮，以螺旋状路径漂浮靠近然后远离冰架。
他说：“最终，无论如何，通过障碍和扭曲和弯曲，可能还有一点固有的旋转……它会向北漂移。”[照片：在南极罗斯冰架下潜水]
斯坎博斯说，该地区的冰山最终会漂浮在洋流中，经过南极半岛的尖端，最后被一股称为西风漂流或南极环极流的洋流所捕获。斯坎博斯说，这股洋流会将冰山拉入温暖的水域，在那里它会分解和融化。
斯坎博斯说：“我怀疑最终的分解将发生在一些夏季时期，当时冰山的表面发生了大量的融化和洪水。”液态水会流入冰山表面的裂缝，进一步使它们破裂，并从内部将冰块分开。斯坎博斯说，最终的分解可能会在几天内迅速发生。
斯坎博斯说，更具科学意义的是A68留下的海底将会发生什么。斯坎博斯说，这块冰山刚刚摆脱的区域可能在12万年来都没有暴露在天空下。他说，由于冰架阻挡了营养物质到达海洋，冰架下的海底通常几乎是贫瘠的。现在，海底将突然暴露在阳光下。
斯坎博斯说：“这有点像俄克拉荷马州的土地抢占，为了那些想在海底爬行并占据一席之地的东西。”
计划在2019年进行两次考察，以近距离研究这种现象：一次在研究船“极星”号上进行，另一次在南非船只“阿古拉斯二号”上进行，该船还将寻找欧内斯特·沙克尔顿爵士的“耐力”号的残骸。那艘船在1915年被困在冰中并被压碎，为沙克尔顿和他的手下将救生艇投入到现在推动A68在南极海域移动的同一股洋流中，进行了一次极端的生存尝试。
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