美国快速采用清洁能源技术，加上持续的天然气消耗、油价下跌以及能源效率措施的广泛部署，帮助美国消费者将能源成本降至2016年的历史新低。
根据商业可持续能源委员会和彭博新能源财经今天上午发布的一份基准报告，能源支出主要集中在低碳或零碳能源形式上，这应有助于美国继续向可持续能源未来转型。
“2017年美国可持续能源概况”中的调查结果虽然令清洁能源倡导者感到鼓舞，但也强有力地反驳了一些说法，包括特朗普政府在内的一些人声称，大规模采用风能、太阳能和其他形式的可再生能源正在推高美国能源成本。
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与此相反，分析发现，可再生能源和其他清洁能源技术的成本急剧下降，使得传统电力燃料——即煤炭和石油——的竞争力比以往任何时候都低。
总部位于华盛顿的商业委员会主席丽莎·雅各布森在宣布发布现已进入第五个年头的概况介绍时表示：“可持续能源对国家经济竞争力的贡献是直接、显著和动态的。”
雅各布森补充说：“趋势线很清晰。能源效率、天然气和可再生能源正在惠及美国消费者、美国企业和美国制造商。 这可以归结为一个结论：清洁能源为美国带来胜利。”
总体而言，分析发现，2016年美国人在能源上的支出占家庭年均收入的不到4%，为有史以来最低水平，而零售电价实际较2015年下降了2.2%。 平均而言，消费者现在每千瓦时支付的电费比十年前少3.9%。
除了去年新增创纪录的22吉瓦可再生能源容量外，消费者还受益于美国持续向低成本天然气转型，用于发电、供暖和工业用途。 数据显示，天然气价格在2016年创下或接近历史新低，其中包括自1977年以来商业消费者的实际价格最低水平。
根据BNEF的说法，该机构汇编了来自政府和行业来源的数据，该概况证明，由于低廉的电力和天然气价格，美国“仍然是世界上能源密集型产业和制造业最具竞争力的地区之一”，击败了中国、印度、墨西哥和日本等其他主要经济体。
BNEF发现，2016年美国在零碳技术上的支出略有下降，从630亿美元降至590亿美元。 下降的部分原因在于太阳能光伏组件成本下降，以及寻求公开市场融资的公司减少。 美国风能投资增长了11%，达到155亿美元，而智能电网和电动汽车等“能源智能技术”的投资增长了5%，达到106亿美元。
BNEF 2016年北美电力和环境市场主管科琳·里根表示，美国在经济增长时期也继续比许多同类国家更有效地利用能源，同时减少温室气体排放，这证明能源和环境目标是可以同时实现的。
BNEF补充说：“面对所有这些变化，美国人正在享受更低的能源账单，将家庭收入中用于能源支出的比例降至有史以来最低水平。” 与此同时，越来越多的美国大型企业正在采购低成本可再生能源为其办公室和运营供电，而能源效率已成为企业可持续发展行动的核心原则。
电网、管道所需的投资
但是，尽管美国可持续能源市场取得了所有进展，但挑战依然存在。
报告称，“支持可持续能源的关键联邦政策在2016年遭遇挫折”，其中包括联邦政府暂停奥巴马政府针对电力行业二氧化碳排放的清洁电力计划。
美国还继续面临基础设施问题，包括缺乏输电线路，无法输送数千兆瓦的新增发电量，这些发电量来自几乎全国各地都在建设的风力发电场和太阳能发电场，尤其是在中西部和山间西部地区。
天然气行业也需要基础设施投资，因为国家主要页岩气产区的天然气需求已超过目前的管道输送能力。 报告指出，在阿巴拉契亚地区，计划将管道输送能力提高70%，以帮助满足该地区以外的需求。
报告还指出，低油价导致美国对燃油经济性较差的大型汽车和卡车的需求增加。 然而，即使汽油价格较低，BNEF也发现，电动汽车的销量较2015年水平跃升了38%，而且电动汽车和插电式混合动力车型比以往任何时候都多。
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