大麻——又称 marijuana——是世界上最常用的非法药物。民意调查显示，八分之一的美国成年人吸食大麻，超过 40% 的人一生中的某个时候尝试过这种药物。大多数州允许某种形式的医用大麻，九个州和华盛顿特区现在已将娱乐用途合法化。尽管根据美国联邦法律，该物质是非法的，但在 2013 年，奥巴马总统领导下的司法部引导美国检察官不要在合法州起诉个人使用大麻的行为。但在 1 月，司法部长杰夫·塞申斯推翻了这些指导方针，重新授权美国检察官提出刑事指控。
就像尼克松时代失败的毒品战争一样，这场复燃的大麻战争是信息不足且被误导的。证据表明，大麻——尽管并非没有风险——但其危害小于酒精和尼古丁等合法物质。尽管黑人和白人使用大麻的情况相似，但被捕的黑人人数却不成比例地多。通过允许各州在不受联邦干预的情况下监管大麻，我们可以确保更好的安全和控制，同时允许对大麻可能造成的危害和益处进行更深入的研究。
1970 年，《管制物质法案》将大麻列为 Schedule I 药物，“目前没有公认的医疗用途，且具有很高的滥用潜力。” 这与海洛因和 MDMA（摇头丸）属于同一类别。然而，大麻远没有许多其他药物那么危险，大麻或其衍生物已被用于治疗从慢性疼痛到创伤后应激障碍再到儿童癫痫等各种疾病。2015 年的一项研究比较了大麻对人类健康风险的毒理学阈值与其他药物的毒理学阈值，发现酒精的风险最高，其次是海洛因、可卡因和尼古丁。大麻的风险是最低的。此外，还有一些证据表明，大麻可以作为其他滥用药物（包括海洛因和其他阿片类药物）的安全替代品。
关于支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道： 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保未来能够继续讲述关于塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的故事。
这并不意味着大麻完全是良性的。研究表明，它会损害驾驶能力，并且一部分使用者会产生一种称为大麻使用障碍的依赖形式。其他研究表明，青少年使用大麻可能会对发育中的大脑产生不利影响：它与神经结构和功能的变化有关，包括智商降低，以及易感人群患精神病的风险增加。但其中一些发现受到了质疑。例如，一项纵向双胞胎研究发现，大麻使用与智商之间没有显着联系。此外，具有这些大脑特征的人可能只是更倾向于首先使用大麻。
我们并不主张不受限制地获取大麻，尤其是青少年。我们需要更多大规模、随机对照研究来梳理出风险和益处。但是，要进行这类研究，科学家必须能够获得该药物，而且直到最近，联邦政府一直垄断着为研究目的种植大麻。我们还需要对为娱乐用途种植的各种通常更有效力的大麻品种进行更多研究。只要联邦政府继续打击州级合法大麻，就很难开展此类研究。
即使是那些反对使用大麻的人也应该重新考虑将其定为犯罪的有效性。放松限制最引人注目的案例之一来自葡萄牙，该国于 2001 年将所有毒品非罪化。结果，毒品使用量保持不变或有所下降，与毒品相关的死亡和性传播疾病显着下降。葡萄牙的经验可能无法直接照搬到美国，但其成功值得注意。2014 年的一项研究发现，美国医用大麻合法化并未增加犯罪，实际上可能与较低的袭击和凶杀率有关。即使是有限的联邦改革版本，例如将大麻降级为 Schedule II 或 III 类药物（被认为危害较小的类别），也可能被证明是有益的。
现在是停止将大麻视为致命药物的时候了，因为科学和公众舆论都认为，对于成人娱乐用途来说，大麻相对安全。我们最不需要的就是另一场针对大麻这类物质的昂贵且无效的战争——尤其是在有更严重的毒品问题需要解决的情况下。