让我感到惊讶的是，深刻的见解往往来自简单的问题。这里有一个：大脑如何捕捉单个概念？ 自然，我们的大脑利用神经元网络——但它们是稀疏的还是分布在大量的细胞中？ 研究人员正在探索和辩论这个问题，并且可能会在一段时间内继续这样做。
现在有证据表明，我们每个人都拥有“概念细胞”集合，这些细胞知道典型人记住的大约 10,000 个概念。正如封面故事“祖母的脑细胞”中所解释的那样，神经科学家罗德里戈·奎安·奎罗加、伊扎克·弗里德和克里斯托夫·科赫解释说，这些神经元群不仅识别出您祖母的图像，而且还对她的书面名字以及与她密切相关的事物做出反应。概念细胞似乎将感知与记忆联系起来，提供有意义的概念的表示，并构成记忆的基石。请翻到第 30 页阅读这篇文章。
另一种有形的联系正在“原始陨石的秘密”中发挥作用，地球化学家艾伦·E·鲁宾的文章从第 36 页开始。与只能从远处观察天体的天文学家不同，鲁宾说，他能够握住并探测他的研究对象：古代小行星碎片——球粒陨石，从中获得情感和智力上的满足。这些太空岩石为地球带来了关于它们在太阳系中起源的线索，我们的概念细胞可以适当地欣赏它们。
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工作中的创新
众所周知，研究带来的创新并非凭空产生。 同样，《大众科学》也享有众多的合作伙伴关系，这有助于我们将科学与新的受众联系起来。 我想重点介绍三个启动项目。
首先，本期标志着即将与世界经济论坛开展多项合作的开始。 在第 80 页的图解科学中，您将看到其最新的《全球风险报告》发人深省的结果。 在第 13 页，Reputation.com 的迈克尔·费尔蒂克在我们的论坛专栏中写道，在线个性化有一个阴暗面：它创造了一个对富人和穷人来说不同的互联网。 当本期杂志出版时，我将参加在瑞士达沃斯举行的年会，以主持一些会议并收集更多信息。
其次，我参加了新的、耗资 6400 万美元的马克斯·普朗克佛罗里达神经科学研究所的剪彩仪式，该研究所与附近的斯克里普斯佛罗里达分校一起位于佛罗里达大西洋大学校园内，形成了阳光州新的科学中心。
第三，2013 年谷歌科学展将于 1 月下旬开始，其中包括《大众科学》赞助的 50,000 美元行动科学奖的竞赛。 和过去两年一样，我将担任这项面向 13 至 18 岁学生的全球竞赛的评委。 ——M.D.