大量研究表明，人们将总说话时间的 30% 到 40% 用于描述自己的观点或经历。一项新的研究表明，自我表达本质上是有回报的，就像性和饮食一样。事实上，我们发现谈论自己非常愉快，以至于我们会为此放弃金钱，正如 5 月 22 日的《美国国家科学院院刊》报道的那样。
哈佛大学的戴安娜·塔米尔和杰森·米切尔使用功能性 MRI 对 195 名年龄在 18 岁至 27 岁之间的志愿者进行了研究。他们发现，当受试者谈论自己的观点或个性时，大脑中负责记录奖励的通路——即已知的中脑边缘多巴胺系统——比他们判断他人的观点或个性时活跃得多。
在另一项实验中，参与者被要求从三个类别中选择几个问题来回答：询问他们自己的喜好，邀请猜测巴拉克·奥巴马总统的喜好，或一个事实性的琐事问题。受试者根据类别，每个问题赚取一美分到四美分不等。尽管受试者本可以始终选择问题来最大化他们的利润，但他们更喜欢回答个人问题，每次试验放弃 54 到 63 美分来谈论自己。
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研究人员表示，这些发现并不意味着我们是自我陶醉的利己主义者。告诉别人关于我们自己的事情有助于我们走到一起。“这种行为的最终功能之一是社会凝聚力，”塔米尔说。