宪法的寒冬已经降临到我们身上，部分原因是去年夏天鸡蛋价格的飙升。当联邦储备委员会与鸡蛋通胀作斗争时，愤怒的选民让唐纳德·特朗普重返白宫。他的首批行动之一是：任命两位科技亿万富翁埃隆·马斯克和维韦克·拉马斯瓦米为效率主管。然而，他们的政府效率部 (DOGE)——更像是一个咨询小组——提议要做的事情，却涉及宪法上的冒险，会让“宪法之父”詹姆斯·麦迪逊寝食难安。
特朗普通过攻击食品杂货成本，并让选民相信政府浪费，只有他才能解决他们的不满而赢得胜利。他的支持者包括那些对拜登经济学和行政失误感到厌倦的人们，这些日常官僚主义迷宫浪费了时间、金钱和耐心。
即将上任的总统经常承诺解决此类失误。最著名的是，前总统比尔·克林顿与他的副总统阿尔·戈尔发起了一项“再造政府”倡议，该倡议甚至在宣扬基本商业原则的同时，也从职业公务员那里寻求解决方案。
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与此形成鲜明对比的是，特朗普第一任期的“解构行政国家”议程，其最终目标是将关键联邦职位变成随意雇佣的职位，以某种方式提供更好的政府，但最终失败了。通过 DOGE，特朗普将再次尝试彻底改革官僚机构，这次是在商界人士的帮助下，他们对宪法的看法预示着漫长的法庭诉讼。
11 月，在《华尔街日报》上出现的 DOGE 计划 揭示了对公共管理的根本误解。DOGE 没有用手术刀解决行政失误，反而有可能用斧头制造宪法失误。
DOGE 对消除“浪费、欺诈和滥用”的口头承诺， 实际上掩盖了一个旨在拆除公司监管机构的议程，从环保署 (EPA) 到联邦存款保险公司 (FDIC)，以及政治化司法部 (DOJ) 和 国税局 (IRS) 等机构以追求总统的目标，而没有宪法保障。这种做法威胁到微妙的宪法平衡，这种平衡在一个多世纪以来一直维持着共和国的运转，在三个部门和它们之间的非党派官僚机构之间分配权力。
为了维护这种平衡，DOGE 可以考虑来自公共管理学者和国家公共管理学院等非党派研究团体的良好政府社区的以使命为导向的建议。他们经常调查使政府更有效率和效力的最佳方法。他们过去的研究成果可以改进招聘、项目实施、成本管理和其他行政技术。这些可能会对政府效率产生真正的积极影响，同时仍然允许特朗普为公务员制度留下积极的遗产。许多这样的倡议已经在推动官僚机构摆脱其技术官僚式的、经常出现失误的程序主义，走向更公开参与的成果展示。
相反，DOGE 的蓝图公然无视国会——即使在共和党控制下——并拥护“单一行政”理论，将正常的官僚规则制定视为民主的祸害。过度解读了夏季最高法院在西弗吉尼亚州诉环保署和洛珀·布莱特企业诉雷蒙多案中的裁决，DOGE 蓝图假定，这个行政部门，在同情的司法机构的支持下，可以通过重组、规则无效和扣押来“推动行动”。
国会必须正视这一挑战，并维护其作为美国政府三个部门中“平起平坐中的第一位” (primus inter pares) 的地位。国会通过 1883 年的彭德尔顿法案塑造了行政国家，为公务员创建了功绩制度，并通过 1946 年的《行政程序法》要求在制定法规时进行参与式规则制定。DOGE 不能在没有司法部门批准的情况下，简单地废除或替换当前的行政规则。
即使是世界上最富有的人也必须认识到，国家不是公司。没有人说效率是民主的原因。效率只是一个核心公共价值，它必须与公平、中立能力、有效性和问责制并列。事实上，这种价值观之间的冲突在民主国家中很典型，因此需要那些参与日常治理的人员具备专业知识、公正性和经验。一种希望让联邦政府雇员“遭受创伤”的科技兄弟文化会损害公共安全和依赖监管稳定性的企业。
宣誓就职的公务员，比“精明的操盘手”和“狡猾的逃避者”更能帮助美国走向伟大。过去，那些反对官僚机构的改革者经常发现有必要争取——猜猜是谁？——有能力的官僚来推进他们的优先事项。特朗普的忠诚度测试和 DOGE 措施反而会赶走这些工作人员，并阻止最优秀和最聪明的人才为国家服务。即将上任的政府也承诺实施联邦工作人员的“F 计划”重新分类。这项行政命令在特朗普第一任期的最后几个月就已经尝试过，它将联邦官僚机构的部分部门政治化，方法是将许多以功绩为基础的公务员职位转移到这个新的类别中，这个类别更侧重于支持和倡导总统支持的政策。
如果在特朗普第二任期的头几个月实施 F 计划，它将瓦解联邦公务员制度的大部分，并可能降低拜登政府期间仓促拼凑起来的机构重建和以功绩为基础的工人保护的最新努力。这将允许根据对总统政治支持的看法，随意解雇联邦官僚。这可能会开始将联邦官僚机构转回 19 世纪风格的“恩庇制”，在这种制度下，政治领导人会根据支持者的资格，用官僚职位奖励支持者。
国家的缔造者们确立了权力分立，正是为了对抗两个多世纪前的君主制倾向。然而，总统制，自尼克松时代以来不断发展，现在以改革官僚机构的名义，引发了一场关于有意限制权力的宪法公投。
马斯克和拉马斯瓦米冒着让我们回到 1800 年代定义政府的任人唯亲、腐败和无能的制度的风险，而过去的改革者已经消除了这些制度。西奥多·罗斯福总统也在 1905 年任命了一位商人领导改革的基普委员会，但他的进步精神和运动正是 DOGE 想要逆转的。罗斯福在民众愤怒中对抗了资本主义的过度行为。今天，我们不能忽视国家贫富之间惊人的收入差距。然而，DOGE 不会让你注意到其领导人和即将上任的内阁成员的总净资产接近 5000 亿美元，这个水平充满了利益冲突。尽管两位专员领导一个效率机构，以及他们抨击监管束缚，具有讽刺意味的是，我们的经济体系似乎奇怪地有能力产生共同的万亿富翁。然而，一场加剧不平等的过度炒作的改革，将进一步疏远美国人参与宪法辩论或捍卫他们没有意识到的保护措施。
也许破坏才是真正的目的，因为 DOGE 措施在法庭上被拖延，有能力的公务员离职，总统权力进一步不受约束地上升。随着自由媒体因亿万富翁控制的社交媒体的竞争而消亡，派系主义随之兴起，那些令宪法制定者感到恐惧的冲动从未如此强烈，因为党派分离践踏了权力分立。
“它会发生在这里吗？”这个问题已经困扰这个国家十年了。今天，一个受阻的国会、一个党派司法机构和一个权力过大的总统职位可能会在我们有生之年对宪法造成暴力破坏。如果这种情况发生，宪法失误将使我们目前对鸡蛋价格的担忧显得古怪。
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