在一场平局的足球比赛的最后几秒钟，两名对立的球员冲进禁区争抢一个松散的球，在两人都摔倒在地上时，四肢挥舞。瞬间，所有人的目光都集中在主裁判身上，他承担着一项不光彩的任务，即在没有慢动作回放的情况下做出改变比赛的决定。然而，最近的研究表明，精英足球裁判有一些优势——增强的感知和认知能力，帮助他们做出正确的判罚。
在这项发表在本周的《认知研究：原理和应用》杂志上的研究中，研究人员让精英和次精英裁判根据足球比赛的视频片段做出判罚，同时用眼动追踪系统记录他们在屏幕上看的方向。精英裁判不仅比业余裁判更擅长做出正确的判罚，他们也更擅长在犯规发生之前预测到犯规的发生地点。
作为人类，我们依靠我们的感知认知能力来驾驭我们周围不断发生的复杂事件。任何特定情况都始于感知——我们观看事件的发生，依靠我们的眼睛捕捉我们所看到的，并将其传递到我们的大脑。然后认知阶段开始，我们的大脑处理信息，帮助我们解释信息，以便我们决定下一步该做什么。当然，情况越紧张，这变得越具有挑战性——例如，如果我们被要求在压力下处理信息并做出决定。也许不足为奇的是，精英运动员拥有顶级的感知认知能力——他们擅长将注意力集中在事件中最相关的部分，并利用这些信息做出相应的反应。但是，那些负责维持运动员纪律的，经常被忽视的裁判员呢？
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来自比利时鲁汶大学的研究人员招募了该国两个最高级别职业足球联赛的 20 名精英裁判，以及在较低级别比赛中活跃的 19 名次精英裁判。裁判观看了从靠近动作的第一人称视角拍摄的犯规情况视频片段，这些情况被分为开放比赛情况（一名或两名进攻队员与两名防守队员交锋）或角球情况（六名或七名进攻队员与球门前的六名或七名防守队员争夺）。每个片段包含一次互动，裁判被问及是否发生了犯规，以及他们如何评估犯规的严重程度——也就是说，他们是否会判罚黄牌或红牌。与此同时，由摄像机和红外灯组成的眼动追踪系统记录了裁判在屏幕上看的方向，以评估他们如何集中注意力。“眼球运动是心灵的镜子，”运动机能学家、该研究的资深作者维尔纳·赫尔森说。“你看到什么，你就关注什么。”
研究人员发现，精英裁判做出正确判罚的概率为 61%，而次精英裁判则为 45%。此外，精英裁判更擅长专注于球员用于犯规的肢体部位和区域。“很明显，你作为裁判越精英，你就越能预测，你就越关注犯规将发生的特定地点，”赫尔森解释说，他补充说，经验不足的裁判更有可能关注错误的位置。例如，裁判可能会专注于球员的手臂，尽管犯规是用犯规者的腿犯下的。
根据赫尔森的说法，精英裁判并不是天生就具有做出准确判罚的天赋——相反，他们通过大量的练习来培养他们的技能。那么，裁判成功的关键不仅在于知道看哪里，而且在于拥有解释他们所看到的内容并做出正确决定的经验。“如果思想是盲目的，眼睛是无用的，”赫尔森说。
下一步是找到新的和创新的方法来训练裁判，以便他们可以在比赛情况之外获得经验并提高他们的感知认知能力，就像运动员在比赛前进行强化训练一样。赫尔森已经开发了一个基于网络的应用程序，裁判们用它来为 2016 年在法国举行的欧洲足球锦标赛做准备。
佛罗里达州立大学的运动和锻炼心理学教授格肖恩·泰嫩鲍姆（他没有参与这项研究）称赞了这项研究，但指出它是在实验室进行的，这意味着裁判不必应对来自教练、球员和观众的外部压力以及生理因素（如心率升高或疲劳）等比赛动态。尽管如此，他补充说，该研究证实了先前关于各领域专家的研究结果。
赫尔森指出，即使是像驾驶这样的日常任务也需要我们在压力下使用我们的感知认知能力。对于警察、消防员、飞行员、士兵或外科医生来说，风险要高得多——他们集中注意力的方式以及他们如何解释信息和做出决定可能关系到生死。“我越来越觉得，人们在各个学科中成为专家的方式非常非常相似，”赫尔森说。