劳伦斯伯克利国家实验室 (LBL) 的科学家已正式撤回他们关于发现最重化学元素的声明。这个由 118 个质子和 175 个中子组成的“超重”元素 118 的合成，于 1999 年在《物理评论快报》上发表。该结果似乎证实了 20 世纪 70 年代提出的理论，该理论预测了包含约 114 个质子和 184 个中子的原子核会具有更高的稳定性。
这篇撤回声明发表在当前的《物理评论快报》上，此前伯克利的研究人员以及德国和日本的科学家都未能重现报道的结果。在使用不同的软件代码对原始数据进行重新分析后，该团队不得不承认他们关于元素 118 的证据是虚假的，这促使除了一位以外的原始论文作者都支持撤回声明。
最初的结果被认为是新构建的伯克利充气分离器 (BGS) 的早期成功。该团队使用 88 英寸回旋加速器，用富含中子的氪-86 离子轰击铅-208 靶，从而产生重复合核。然后，他们在 BGS 中使用强磁场来分离推定的元素 118 离子。伯克利实验室目前不回答有关误识别过程如何发生的问题，但一些媒体报道称，一名团队成员伪造了结果。
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最初的公告是在俄罗斯杜布纳联合核研究所的科学家于 1999 年 1 月成功生产出元素 114 后不久发布的。LBL 的研究人员认为，他们新形成的元素 118，被称为“ununoctium”（意思是 118），会在几毫秒内放射性衰变，从而产生元素 116，这也是以前从未合成过的元素。此后，俄罗斯科学家使用不同的方法重现了元素 116，但至少目前，元素 118 必须从元素周期表中移除。