今天，一项声称电子烟无助于吸烟者戒烟习惯的研究的发表，重新点燃了关于电子烟的争议。
“电子烟”是否是有效的戒烟辅助工具，已成为这个快速增长的电子烟设备产业以及努力评估其影响的烟草研究人员面临的主要问题。人们普遍认同，吸电子烟（通过加热元件汽化含有尼古丁的液体）不如吸传统香烟那么有害，支持者表示，这些产品可以挽救数百万人的生命。但一些研究人员和烟草控制活动家担心，这些设备可能会使烟草使用再次在社会上变得可以接受，并且可能无法帮助人们真正减少烟瘾。
加州大学旧金山分校的烟草研究员帕梅拉·林及其同事跟踪了949名通过在线调查详细描述其吸烟习惯的人，发现使用过电子烟的88人，与未使用电子烟的其他吸烟者相比，一年后戒烟或减少吸烟的可能性并无更高。“我们发现，即使在控制了使用者对烟草的依赖性等因素后，使用电子烟的吸烟者和未使用电子烟的吸烟者之间的戒烟率没有差异”，林在给《自然》杂志的电子邮件中表示。
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她补充说：“在科学证据支持这些说法之前，应禁止宣传电子烟对戒烟有效的广告。” 她的团队今天在《美国医学会杂志·内科学》上报告了研究结果。
吸烟者的救星？
巴茨和伦敦玛丽女王医学院牙科研究所烟草依赖研究部门主任彼得·哈耶克表示，许多研究人员认为电子烟代表着“迄今为止阻止与吸烟相关的死亡和疾病的最佳希望，通过用更安全的替代品取代致命的香烟”。
哈耶克说，这份新论文仅表明电子烟吸引了对烟草严重依赖的吸烟者。他说，如果调查对象是尝试尼古丁替代疗法的吸烟者，也会得到相同的结果，而且这些结果与电子烟是否是有效的戒烟方法完全无关。哈耶克说，该论文作者得出的结论“与研究发现没有任何关系”。
电子烟的监管是一个备受争议的领域。一些科学家希望将这些产品作为医疗器械进行监管，这意味着它们将受到严格的质量控制和广告限制，并且其制造商必须提供证据来支持对其产品提出的声明，例如帮助戒烟的能力。美国和英国目前都在考虑此类监管。
但其他科学家表示，如此严格的监管可能会扼杀这个新兴产业，或将其留给大型烟草公司，这些公司拥有遵守此类法规所需的雄厚财力。
哈佛大学公共卫生学院全球烟草控制中心副主任沃恩·里斯表示，许多现有的电子烟无法提供足够的尼古丁来支持完全从传统香烟过渡。他补充说，这项研究“为越来越多的研究提供了重要的补充，这些研究表明电子烟在促进戒烟方面并不是特别有效”。
他在一封电子邮件中说：“公众应该了解电子烟在支持戒烟方面的局限性。”