以下文章经允许转载自对话，这是一个涵盖最新研究的在线出版物。
凯丽·费雪的骨灰放在一个设计成百忧解药片的骨灰瓮里。她在死后仍然对一种治疗抑郁症的方法表现出直率和讽刺的幽默感，这很恰当。
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公众对凯丽·费雪的去世感到悲痛，不仅是因为她是一位在电影史上扮演过最具代表性角色之一的女演员。也因为她以智慧和勇气讲述了自己与精神疾病的斗争。在某种程度上，银幕上无畏的莉亚·奥加纳将军并不是在表演。
然而，费雪的勇敢不仅在于对抗疾病的污名，还在于她在回忆录《电休克成瘾者》中公开声明自己自愿使用一种受污名的治疗方法：电休克疗法（ECT），通常被称为电击疗法。
许多评论家将电休克疗法描绘成一种医疗虐待，电影和电视中的描述通常令人恐惧。然而，许多精神科医生，更重要的是，患者认为它是治疗严重抑郁症和双相情感障碍的安全有效的方法。很少有医疗手段会拥有如此截然不同的形象。
我是一名精神病学史学家，我出版了一本关于电休克疗法历史的书。和许多人一样，我只接触过电休克疗法的可怕形象，在了解到许多临床医生和患者认为它是一种有价值的治疗方法后，我对这种疗法的历史产生了兴趣。我的书提出了一个问题：为什么这种疗法如此有争议？
电休克疗法起源于 20 世纪 30 年代
电休克疗法的工作原理是利用电力诱发癫痫发作。这当然是一种反直觉的疾病治疗方法。但许多医疗手段，如癌症化疗，都要求我们为了治疗目的而经历可怕的身体体验。围绕电休克疗法的争议还有其他根源。
电休克疗法机 1945-60。图片来源：伦敦科学博物馆 Wellcome Images (CC BY 4.0)
电休克疗法于 20 世纪 30 年代后期在意大利发明。精神科医生已经发现，诱发癫痫发作可以缓解精神疾病的症状。在电休克疗法出现之前，这是通过使用化学物质来实现的，通常使用一种叫做美索唑的物质。据许多报告称，患者在服用美索唑后，在癫痫发作前会感到恐惧。一位当时活跃的克利夫兰精神科医生曾告诉我，医生和护士过去常常在房间里追逐病人，让他们服用美索唑。
具有讽刺意味的是，考虑到电休克疗法会成为一种令人恐惧的治疗方法的标志，提出使用电力代替化学物质的意大利研究人员正在寻找一种更安全、更人道、不那么可怕的诱发癫痫发作的方法。他们的同事，在国际上，认为他们已经成功了。在发明后的短短几年内，电休克疗法在世界各地的精神病院中得到广泛应用。
20 世纪 50 年代，电休克疗法被用作医院的威胁
许多电影和电视中对电休克疗法的描绘都将这种疗法描述为一种虐待性的控制形式。最著名的是电影《飞越疯人院》，其中一个不守规矩的病人被作为惩罚接受了该程序。可能没有哪部虚构故事如此萦绕在我们对一种医疗手段的意识中。
“疯人院”和许多其他描述都是耸人听闻的，但如果我们不承认“疯人院”虽然在 1975 年作为电影上映，但对于它所描绘的时代，即 20 世纪 50 年代而言，并非完全不真实，我们就无法把握电休克疗法污名的历史背景。
毫无疑问，电休克疗法当时正在使患者受益，但也有很多来自那个时期的证据表明，电休克疗法及其威胁被用在精神病院中来控制难缠的患者，并维持病房的秩序。电休克疗法在刚开发出来时也存在身体上的危险。现在有办法来减轻这些危险。目前的做法，称为改良的电休克疗法，使用肌肉松弛剂来避免癫痫发作的身体危险，并使用麻醉来避免电流引起的疼痛。
这些修改在早期就已得知，但它们成为标准做法还需要一段时间。肯·凯西在 1962 年出版了《飞越疯人院》的原著小说，他在 20 世纪 50 年代曾在精神病院工作。他本可以目睹这一切。不过，凯西也会知道电休克疗法缓解精神疾病症状的能力，书中有一个角色就证明了这一点。
当时，电休克疗法也被用作“治疗”同性恋的方法，当时精神科医生认为同性恋是一种疾病。这不是电休克疗法的主要实践，但这对于接受过这种治疗的同性恋者来说并不能带来安慰，因为这可能会给他们带来创伤。以这种方式使用电休克疗法的精神科医生真诚地认为他们正在努力帮助病人，这可以作为警告，告诫人们不要“医疗化”行为，并认为这将减少污名。这种电休克疗法的应用并没有持续下去，部分原因是没有任何证据表明它会改变任何人的性取向。但它仍然存在于这种疗法的社会记忆中。
反精神病运动的兴起
到 20 世纪 60 年代，有强有力的证据表明，电休克疗法对治疗抑郁症非常有效。但患者也有充分的理由害怕电休克疗法。这些理由，加上 20 世纪 60 年代盛行的对权威和从众的广泛反抗，也引发了对医疗权威的反抗——反精神病运动。
在其最极端的版本中，反精神病运动拒绝了精神疾病的观点。但身体治疗，尤其是电休克疗法，引起了它最强烈的抵制。大多数反精神病的支持者，即使是那些质疑精神疾病真实性的人，也支持谈话疗法。
这为电休克疗法引发如此深刻的分歧提供了另一个线索。通过直接作用于身体，而不深入研究患者的生活史，电休克疗法的强大作用引发了关于什么是精神疾病，以及哪种精神病学是最好的问题。它甚至引发了关于我们是谁，以及一个人是什么的问题。
电休克疗法的使用在 20 世纪 60 年代和 70 年代有所下降，但在 20 世纪 80 年代初开始复苏。此后的几年里，越来越多的正面描述出现，通常在像费雪这样的患者回忆录中。像诺曼·恩德勒和玛莎·曼宁这样的作家动情地描述了电休克疗法如何将他们从非常黯淡的抑郁症中拉回来。
越来越多地，电休克疗法是在征得同意的情况下提供的，并且改良的电休克疗法的使用已成为标准。现在，精神科医生估计大约有10万美国人接受电休克疗法。
随着百忧解时代的到来，我们的文化更加适应了对我们继续称之为“精神”的疾病进行身体治疗。根据提供治疗的精神科医生的说法，许多患者经常回去自愿接受重复的电休克疗法，就像费雪一样。这很难与电休克疗法是一种虐待性社会控制的刻板印象相符。电休克疗法仍然有很多批评者，通常是那些非自愿接受治疗或感到被迫接受治疗的人。例如，温迪·芬克在她的书《有什么区别吗？》中写到了这一点。
持续争议的主要来源涉及一种可能的副作用：记忆丧失。
毫无疑问，电休克疗法会导致一些记忆丧失，特别是治疗期间附近发生的事件的记忆丧失。然而，这些记忆通常会恢复。而且，毫无疑问的是，许多患者获得了强大的治疗效果，并且许多患者表示，他们的永久性记忆丧失很少，甚至没有。
但永久性的长期记忆丧失确实会发生，而且不确定其发生的频率。许多临床医生认为这种情况极其罕见，这是基于他们多年来治疗许多患者的经验。
然而，科学研究并没有非常确凿的结论，而且严重和永久性的记忆丧失在患者回忆录中随处可见，尤其是在那些撰写了关于电休克疗法治疗效果的正面叙述的患者中。在她的书《电休克成瘾者》中，费雪强调了电休克疗法逆转顽固性抑郁症的力量，但她补充说：“关于电休克疗法真正负面的事情是，它非常饥饿，它唯一感兴趣的东西就是记忆。”
电休克疗法对许多人来说可能是一种非常宝贵的治疗方法。许多提供者感叹这是一种受污名的治疗方法。然而，消除污名不仅需要证明其治疗效果，还需要充分考虑其过去和现在的代价。