当世界各国领导人齐聚迪拜参加联合国年度气候峰会时，每个国家减少温室气体排放的努力都得到了展示。美国吹捧其《通货膨胀削减法案》（IRA），该法案承诺在十年内投入超过3500亿美元用于清洁能源计划，包括对电动汽车（EV）行业的大规模投资。这些投资正值美国和世界各地对电动汽车的需求稳步增长之际。
电动汽车是一项有希望减少乘用车温室气体排放的技术。但这些减排伴随着一个明显的悖论：由于电动汽车行驶的每一英里都取代了汽油车行驶的一英里，更多的里程等于更低的排放。用电动汽车取代行驶里程最高的20%的汽油车，其每年的温室气体减排量将是行驶里程最低的20%的车辆的15倍以上。
不幸的是，电动车主尚未达到实现这些减排所需的里程数。
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然而，二手车买家可以扭转这一趋势。目前，美国有大量轻度使用过的电动汽车可供出售（而且价格相当有竞争力）。行驶里程较高的驾驶员可以从较低的运营和维护成本中获益，如果他们考虑购买二手电动汽车，尤其是在这样做时，他们能够淘汰老旧、高污染的汽车，那么他们也可以为环境带来好处。政府应重新考虑诸如“旧车换现金”之类的受欢迎的计划，以补贴快速移除和更换这些旧汽油车，用更清洁的电动汽车，尤其是二手电动汽车来替代。
研究一致发现，人们驾驶电动汽车的里程少于他们的汽油车。在我们最近的一项研究中，我和我的合著者对2016年至2022年间上市的1250万辆二手车和1140万辆二手SUV的里程表读数进行了广泛的分析。我们发现，电动汽车平均每年行驶里程仅为7165英里，而汽油车为11642英里。2021年的一项研究在检查家庭购买电动汽车后用电量增加情况以估算里程时，得出了类似的结果，iSeeCars.com今年6月对二手车列表进行的类似分析也得出了类似的结果。
但美国环境保护署在其最新分析中得出结论，电动车主驾驶汽车的里程数与汽油车车主大致相同。这可能导致高估电动汽车的减排量，并可能导致对汽油车的排放法规不够严格。
电动汽车的里程累积速度低于汽油车并不一定令人惊讶。研究表明，大多数拥有电动汽车的家庭拥有多辆汽车，人们可能会在长途旅行中使用汽油车，而将电动汽车留作较短的本地旅行。在我们的研究中，我们发现证据表明，拥有多辆汽车的家庭确实会减少第二辆车的行驶里程，尽管年度里程差距没有电动汽车和汽油车之间的差距那么严重。
驾驶里程较少的人也可能更倾向于购买电动汽车——考虑到电动汽车的行驶里程有限，并且美国许多地区的充电基础设施有限，这是一个合理的结果。研究人员还发现，“里程焦虑”——害怕电动汽车电量耗尽——会影响驾驶模式，导致总体驾驶里程减少。
虽然我们仍然需要研究来了解电动汽车里程较低的根本原因，但我们的研究确实指出了哪些条件将有助于增加里程。首先，我们观察到，续航里程较高的汽车和那些具有完善的快速充电基础设施（如特斯拉的）的汽车的行驶里程明显更多，但仍低于汽油车。同样，SUV的电动汽车与汽油车里程差距要小得多。
这些发现表明，随着行业的成熟，更多电动卡车和SUV的推出（以及更多的充电基础设施）可能会导致更高的电动汽车里程和更大的环境效益。与此同时，二手市场将在引导汽油车驾驶员首次接触电动汽车方面发挥重要作用，美国政府可以对此提供更多支持（除了IRA中提供的4000美元二手电动汽车补贴之外）。
美国转向电动汽车既值得称赞，也是必要的。随着电动汽车市场的成熟，新型号的推出和充电基础设施的建设，我们可以期望实现有意义的减排。然而，目前，我们应该根据真实世界的数据来确定我们对减排的期望和策略，以便政策制定者能够做出明智的决定。
这是一篇观点和分析文章，作者或作者表达的观点不一定代表《大众科学》的观点。