加利福尼亚州帕洛阿尔托—蒂姆·汤姆森急需充电。
蒂姆·汤姆森驾驶的全电动日产聆风汽车电量迅速下降，从加州弗雷斯诺到旧金山的高速公路上又无处充电，他转而求助于 iPhone。他打开了一款名为 PlugShare 的应用，这款应用可以为电动汽车驾驶员标记充电站的位置。附近马德拉的一位居民发布了自家充电桩的信息，汤姆森慌忙拨通了电话。
“我当时差点就抛锚了，”来自弗雷斯诺的 25 岁护士兼学生汤姆森说道。“要么在那儿充电，要么就得开回弗雷斯诺。根本没有继续前进的选项。”
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全国充电基础设施不足，尤其是在对电动汽车不友好的城市之外，长期以来导致了“里程焦虑”，并影响了清洁能源汽车的销量。公用事业公司、市政部门、企业和初创公司都在加大对基础设施的投入，以缓解这种担忧。但在许多地方，电动汽车驾驶员仍然只能依赖酒店和露营地那些不太可靠的充电点。
共享经济正日益弥补这一空白。像汤姆森求助的那位车主一样的个人用户正积极参与，在繁忙的高速公路附近，甚至像远离拉斯维加斯数小时车程的沙漠公路等偏远地区，免费开放自己的私人充电桩。这个网络也被戏称为“充电界的爱彼迎”。
根据美国能源部替代燃料数据中心的数据，美国目前有 13,925 个公共电动汽车充电站，共 34,378 个充电插座。汤姆森使用的 PlugShare 应用还标出了由私人住宅提供的数万个额外充电插座。
近期，雷诺集团在瑞典推出了 Elbnb 网站和应用，旨在为电动汽车用户标记充电站，其灵感来源于共享经济模式。雷诺瑞典发言人卡琳·卡尔森表示，注册分享自家充电桩的业主在两周内，就将瑞典国内可用充电站的数量增加了 3.5%。
爱彼迎自身也已与特斯拉汽车公司合作，向优质房东提供数十个免费充电站，希望能以此吸引电动汽车车主入住。
分散的充电网络
然而，这种由私人充电桩组成的混合网络也带来了一些问题。
不同型号的电动汽车充电标准各异，因此并非所有车辆都能兼容所有充电桩（ClimateWire，8 月 1 日报道）。例如，最畅销的电动汽车日产聆风就无法使用特斯拉遍布全国的超级充电桩网络。根据充电功率的不同，充满电可能需要 30 分钟到数小时不等——这对于公路旅行来说显然不太方便。
汤姆森在马德拉充电花了两个小时。而在他的下一个充电点，一处露营地，他为了使用房车电源插座支付了 20 美元，却花了整整八个小时才充满。
PlugShare 战略计划副总裁阿什利·霍瓦特认为，私人用户开放自家充电桩的行为，恰恰突显了当前电动汽车充电基础设施的弊端：分布过于分散。
“当你在某个地方遇到麻烦，发现附近有人愿意分享充电桩，这当然是个好机会，”她说，“但这并不能取代公共充电设施。”
她表示，PlugShare 正在规划建设自己的基础设施网络，主要是在高速公路沿线布局快速充电桩。这家私营公司将与公用事业公司展开竞争，后者中的许多企业也开始建设充电站，以鼓励消费者购买电动汽车；此外还有一些其他的充电网络运营商。
“我们希望弥补现有空白，构建更可靠、更具战略规划性的基础设施，”霍瓦特表示。
充还是不充
大多数愿意分享充电桩的用户——有时他们的充电桩可能只是一个普通的墙壁插座——都是清洁技术的爱好者。约翰·哈格勒是马德拉的一位退休老人，也是汤姆森紧急求助的那位车主。他家中使用屋顶太阳能板供电，并且自己也拥有两辆电动汽车。
“对我而言，这是一个互助共享的网络：如果我需要，他们会提供帮助；如果他们需要，我也会伸出援手，”他说。
他还说，安装太阳能板也使得与陌生人共享电力变得非常方便，而且是免费的。有些 PlugShare 用户会象征性地收取几美元，或者按小时收取停车费，但几乎没人靠这个赚钱。
“这更像是一种科普工具，旨在打破人们对电价的误解，”帕洛阿尔托一位从化学工程师转行为“电动汽车布道者”的斯文·特森说道。他拥有他所谓的“全美首个定制路边充电桩”，并在最近一次试驾活动中进行了展示。数百人曾来此免费充电。常客米歇尔·戈里今年 45 岁，每天从安提阿开车过来。她说这个充电桩“救了她”，因为她工作地点附近根本没有空闲的充电站。
特森表示，去年他收到了 450 美元的捐款和几瓶葡萄酒，勉强够支付所用电力的总成本。
然而，电动汽车充电这一新兴领域也引发了关于电力转售的实际问题。
美国已有十几个州通过立法，豁免了电力转售商作为公用事业公司接受监管的义务，允许他们按千瓦时收费。但在其他地区，这种商业模式仍不明朗。日产和特斯拉已经自建快速充电站，并为新购车主提供首年免费使用权。部分充电网络，如 Blink，按千瓦时收费，而另一些如 ChargePoint，则按充电时长收费。
汤姆森表示，在电动汽车公路旅行变得更加便利之前，他可能不会再次尝试。
“这次旅行当然很有趣，但也充满挑战，”他说。“中央谷地区确实需要更多快速充电站。”
经 Environment & Energy Publishing, LLC. 许可，转载自 Climatewire。 www.eenews.net，202-628-6500