2019年，航空旅行占全球碳排放量的2.5%，这个数字到2050年可能会增加三倍。虽然一些航空公司已经开始抵消其对大气碳的贡献，但仍然需要大幅削减。电动飞机可以提供所需的转型规模，许多公司正在竞相开发它们。电动推进发动机不仅可以消除直接碳排放，还可以将燃料成本降低高达90%，维护成本降低高达50%，噪音降低近70%。
在致力于电动飞行的公司中，包括空客、Ampaire、MagniX 和 Eviation。所有公司都在对用于私人、企业或通勤旅行的飞机进行飞行测试，并正在寻求美国联邦航空管理局的认证。最大的区域航空公司之一 Cape Air 预计将成为首批客户之一，计划从 Eviation 购买 Alice 九座电动飞机。Cape Air 的首席执行官 Dan Wolf 表示，他不仅对环境效益感兴趣，而且对潜在的运营成本节约也感兴趣。电动发动机的寿命通常比他目前飞机中的碳氢燃料发动机更长；它们需要在 20,000 小时而不是 2,000 小时进行大修。
前向推进发动机不是唯一电动化的发动机。美国宇航局正在开发的 X-57 Maxwell 电动飞机，用更短的机翼取代了传统机翼，这些机翼配备了一组分布式电动螺旋桨。在传统喷气式飞机上，机翼必须足够大，以便在飞机以低速飞行时提供升力，但大的表面积会在高速时增加阻力。电动螺旋桨在起飞期间增加升力，从而可以使用更小的机翼并提高整体效率。
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在可预见的未来，电动飞机的航程将受到限制。当今最好的电池的单位重量功率远低于传统燃料：能量密度为每公斤 250 瓦时，而喷气燃料为每公斤 12,000 瓦时。因此，给定飞行所需的电池比标准燃料重得多，并且占用更多空间。全球约一半的航班航程不到 800 公里，预计到 2025 年，这将是电池供电电动飞机的航程范围。
电动航空面临成本和监管障碍，但投资者、孵化器、公司和政府对这项技术的进步感到兴奋，正在对其开发进行大量投资：2017 年至 2019 年间，约有 2.5 亿美元流入电动航空初创公司。目前，大约有 170 个电动飞机项目正在进行中。大多数电动飞机都是为私人、企业和通勤旅行而设计的，但空客表示，它计划在 2030 年之前准备好 100 座的型号。