一项新的研究发现，气候变化和去年厄尔尼诺现象的结合很可能为寨卡病毒在南美洲的迅速传播创造了完美的温床。
寨卡病毒和传播它的蚊子在世界不同地区已经存在一段时间了。但利物浦大学的研究人员表示，包括特定气候条件在内的几个因素可能将这种疾病推向了公共卫生紧急状态。
该研究的作者、该大学感染与全球健康研究所的研究员西里尔·卡米纳德说：“有一个理想的温度窗口，当你查看 2015 年的数据时，这些数字都在正确的范围内。”
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卡米纳德补充说，气候只是导致疾病传播的因素之一，但它是拼图中重要的一部分。
寨卡病毒感染时间线
[+] 2015 年 2 月至 5 月期间，巴西东北部各州报告了近 7,000 例出现皮疹的疾病病例。当时，人们并未怀疑是寨卡病毒，也没有进行病毒检测。到 2016 年 2 月，世界卫生组织宣布，最近寨卡病毒感染与小头畸形和其他神经系统疾病群之间的关联构成了国际关注的突发公共卫生事件。地图由世卫组织提供。
“这是多种因素的结合。首先，病毒的引入，我们认为这发生在 2013 年。最重要的是，这些人口以前没有接触过这种特定的病毒，因此他们对此完全没有免疫力。这种病原体也特别具有毒性。并且在引入两年后，就有了它传播的完美气候条件，”他说。
发表在《美国国家科学院院刊》上的这项研究发现，2015 年南美洲寨卡病毒的传播风险处于 65 年来的最高水平。这主要是因为蚊媒疾病对气候极其敏感。降雨和温度模式的变化会改变蚊子种群；此外，温度变化也会使蚊子更有可能通过叮咬传播疾病。
鉴于这些因素，该报告指出，寨卡病毒的爆发“极有可能”是由厄尔尼诺现象推动的，尤其是自厄尔尼诺现象发生在该地区气温稳步上升的背景下。
卡米纳德说：“人们已经担心热带太平洋正在变得越来越温暖。最重要的是，我们还经历了像厄尔尼诺现象这样的高温事件——这基本上是温暖的气温从东向西的大规模移动。”
与登革热的相似之处
这些发现与之前气候与另一种媒介传播疾病：登革热之间的联系相一致。威斯康星大学麦迪逊分校全球健康研究所所长乔纳森·帕茨说，虽然登革热是一种季节性疾病，每年都在同一时间达到顶峰，但数据表明，最大的流行病与强烈的厄尔尼诺年份相吻合。
帕茨解释说：“当然，寨卡病毒是由同一种蚊子传播的，并且属于同一病毒家族。厄尔尼诺现象与登革热之间存在很强的关系，所以我们看到寨卡病毒也有同样的关系，我一点也不感到惊讶。”
他还补充说，更好地了解这些风险可能会对政策层面产生影响；例如，强调需要在当地社区中普及意识并减少蚊子繁殖的场所。
帕茨说：“这也可以帮助资助蚊子监测计划，在这些计划中，你可以真正开始追踪受感染的蚊子。此外，如果我们知道极端温度是导致该疾病的一个因素，那么就可以围绕气候预测计划更好的早期预警和响应。”
波士顿大学弗雷德里克·S·帕迪长期未来研究中心教授兼主任安东尼·贾内托斯说，这项研究的发现也起到了警示作用，因为由于国际旅行和栖息地丧失等因素，人们有更多机会接触到新疾病。
“[在这种情况下]，气候变化实际上增强了传播能力，这让更多人暴露在外。你不知道还有多少类似的情况可能存在——有一种疾病在低水平传播，但其生命周期的某些部分对气候敏感，如果气候变化，可能会得到增强，”他说。
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