一具神秘木乃伊的人造眼睛——为了帮助她在来世看到东西而放置——在过去的2700年里，本可以看到很多东西。
在英国博物馆检查这具木乃伊的研究人员认为，根据20世纪60年代X光图像显示其腹股沟区域有致密的填充物，遗骸是男性。但是，一组可能与之匹配的、精美细致的嵌套木棺，与木乃伊一起作为一套物品获得，上面刻有象形文字，描述的是一位名叫内斯塔韦贾特的女性家庭主妇。她生活在今天的卢克索，大约在公元前700年埃及第25王朝时期，当时由来自苏丹的库什法老统治。
在最近发表于《考古科学杂志：报告》上的一项研究中，馆长玛丽·范登布什和她的同事着手验证木乃伊和棺椁是否真的属于同一套物品。他们的第一个线索来自CT扫描，扫描显示木乃伊是女性，与棺椁的描述相符。然后，他们分析了最内层棺椁左肩区域黑色防腐残留物的化学成分。这种物质的成分——主要是蜡、油和脂肪——与在木乃伊左肩上发现的残留物具有相同的比例。
支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您将帮助确保有关塑造我们当今世界的发现和思想的具有影响力的故事的未来。
范登布什说：“将所有这些信息汇集在一起并确定木乃伊的起源，需要大量的侦探工作。”她指出，木乃伊通常在旧的收藏品中被发现时不在棺椁内；这个过程可以使他们更容易测试潜在的匹配。（该研究的CT扫描还发现了木乃伊的人造眼睛，由两种不同的材料制成，可能是玻璃或石头。）
昆尼皮亚克大学生物医学科学家罗纳德·贝克特（未参与该研究）表示，这种使用化学的“严谨方法”“增加了古代遗骸的起源、身份和关系的清晰度”。此外，“对防腐混合物成分的分析有助于我们理解古代准备死者的方法。”
目前尚不清楚内斯塔韦贾特为何被从棺椁中取出，但范登布什的档案研究表明，一位英国上校在19世纪中期前往印度的途中在埃及获得了这些遗骸。他死在印度，但内斯塔韦贾特最终到了伦敦——在那里她现在与她的棺椁重聚。