随着各国领导人齐聚在阿拉伯联合酋长国举行的 COP 28 气候大会，这次国际气候变化会议将首次明确关注气候变化对健康的影响和福祉。
作为在刚果民主共和国（DRC）和美国工作的医生，我们赞赏会议组织者正在深入探讨健康问题；健康和人权应成为整个 COP 28 讨论不可或缺的一部分，尤其是在讨论涉及为满足可再生能源需求而开采自然资源时。刚果民主共和国就是一个例子，即使看似进步和有益的能源政策也可能使最贫困的儿童和成人在矿山中的工作条件、整体健康和生活条件恶化。力求摆脱化石燃料依赖的国家必须确保，向绿色经济转型不会加剧一些公共卫生专家所称的“现代奴隶制”。
我们自己的国家，都是本次会议的参与者，似乎以商业为导向，理所当然地认为气候变化倡议会加剧健康差距。11 月，世界银行发布了《刚果民主共和国国家发展气候与发展报告》。报告指出，刚果民主共和国有潜力站在应对气候变化的最前沿。同样，拜登总统的《两党基础设施法》和《通货膨胀削减法案》为美国人投资各种支持清洁能源的方案提供了丰厚的激励措施。
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但这些政策增加了对制造绿色技术的原材料的需求，尤其是关键成分：矿物钴。刚果民主共和国生产了全球70% 以上的钴，这些钴必须通过密集的劳动才能开采出来，而且往往不受监管。虽然一份世界银行报告承认采矿业需要提高透明度以确保经济公平，但它没有讨论当前拜登旨在改善环境的政策所驱动的巨大健康差距。
高达 30%的刚果民主共和国钴是通过“手工采矿”开采的——小规模作业依赖童工、不安全的工作条件和接触有害污染物，导致不良健康结果，如神经损伤或呼吸衰竭。儿童通常在很小的时候就开始在矿山工作，没有适当的设备、食物或医疗保健。许多矿山具有高水平的放射性，并且有很高的坍塌风险，导致受伤或死亡。
全球对可再生能源的推动掩盖了过去几十年在刚果民主共和国发生的人道主义危机。国内已有超过五百万人流离失所，超过一百万刚果人寻求庇护。虽然许多流离失所是由冲突引起的，但采矿也导致人们被驱逐或以其他方式受到威胁而离开家园，从而进一步加剧了被迫迁移。
世界通常将刚果民主共和国称为资源匮乏的国家。然而，刚果民主共和国是自然资源最丰富的国家之一。大多数刚果人没有从世界对钴的需求中获得经济利益。医疗保健系统的很大一部分依赖于患者直接支付的服务费用。因此，包括一些钴矿工在内的穷人和流离失所者，由于无力支付和缺乏医疗保险，难以获得医疗服务。该国的医疗服务提供者在基础设施匮乏的情况下，照顾这些人，其中一些人患有因危险工作造成的疾病。
拜登政府加大了对刚果民主共和国自然资源的关注，但在支持刚果难民方面却鲜有作为，刚果难民在美国寻求庇护的申请者原籍国名单中名列前茅。刚果民主共和国是叙利亚、苏丹、缅甸和乌克兰这前五名国家中唯一一个未被指定为临时保护身份的国家，临时保护身份将允许简化对寻求庇护者的接纳。令人难以置信的是，美国政府没有给予刚果民主共和国难民临时保护身份，并且采取了选择性团结的做法，没有将这个国家与其他国家一视同仁。
能源独立转型的代价是巨大的，而为此付出代价的是刚果民主共和国最脆弱的公民。世界上大多数人都意识到气候变化的破坏性影响，但许多人没有意识到钴等矿物采购造成的意想不到的后果。我们不能选择性地要求减少碳排放，同时对刚果民主共和国正在发生的不公正现象视而不见。
COP 28 的代表和全世界需要确保对可再生能源的关注不是短视的。虽然 已向刚果民主共和国提供资金 以支持改善采矿条件，但需要提高资金使用情况的透明度，以及个体工人是否确实体验到生活质量的改善。COP 28 国家还应以更公平和公正的庇护做法支持那些流离失所者。世界的环境自由不应以剥夺刚果民主共和国公民的权利为代价。
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