伊丽莎白·卡鲁索是缅因州卡拉通克镇的一名官员，该镇有 70 人，距离加拿大边境以南约一小时车程。像新英格兰这个农村地区的许多人一样，她的生计与旅游业息息相关。
这就是她带头反对一条 145 英里输电线路的原因，该线路将在卡拉通克周围的森林中开辟一条 150 英尺宽的道路。她担心该提案会分裂缅因州的森林和依赖它的企业。
她和她的丈夫经营一家向导公司。在夏季，他们带客户在散布在该地区的池塘里钓鱼，并用渡船将徒步旅行者带过肯纳贝克河上的阿巴拉契亚小径。秋天带来了猎人，而雪地摩托爱好者则在冬天前往科伯恩山朝圣。
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她说，输电线路会改变这一切。
所谓的“新英格兰清洁能源连接”（NECEC）将把北部的魁北克水电公司与南部的能源饥渴的马萨诸塞州连接起来，以低碳电力供应海湾州近五分之一的年度电力消耗。该项目源于 2016 年马萨诸塞州的一项法律，旨在通过要求公用事业公司购买大量低碳能源来削减该州的排放量。
像缅因州这一地区的许多人一样，卡鲁索对该项目声称的气候效益持怀疑态度。她认为马萨诸塞州出于政治原因选择了魁北克水电公司的提议，并指出这家公用事业公司拒绝在马萨诸塞州和缅因州进行的监管程序中接受交叉盘问。在她看来，该地区通过支持当地的太阳能项目会更好。
“没有人说我们不想要清洁能源，也没有人说我们只是不想让它出现在我们的后院，”卡鲁索说。“但我知道，要求缅因州为他们要求缅因州付出的代价而牺牲是没有经过证实的益处的。”
她绝不是孤身一人。马萨诸塞州试图进口更多加拿大水电的努力遭到了环保组织、能源公司和反对将该州与魁北克连接起来的输电线路的社区的阻挠。“新英格兰清洁能源连接”现在才被考虑，因为新罕布什尔州的一个项目被那里的监管机构拒绝了。
围绕输电线路的辩论通常围绕着对风景名胜区的影响、野生动物的担忧以及对团结新英格兰六个州的批发电力市场可能造成的破坏。但这同时也暗示了一个更大的问题，即是否需要进口加拿大水电来实现该地区电网的脱碳。
马萨诸塞州州长查理·贝克 (R) 认为，水电将有助于取代目前占新英格兰电力发电量 50% 的天然气发电，为低碳电网奠定基础，并缓解冬季电网可靠性的担忧，届时该地区有限的天然气管道必须满足发电厂和供暖需求。
但贝克受到了司法部长莫拉·希利 (D) 的反对，后者认为魁北克水电公司与该州三家电力分销公用事业公司之间的拟议合同缺乏保证，无法确保这家加拿大公用事业公司增加其进口量，实际上迫使马萨诸塞州的消费者为不减少排放的电力买单。
缅因州北部的情况也类似，拟议的输电项目在州长珍妮特·米尔斯 (D) 和控制立法机构的民主党议员之间产生了分歧。米尔斯坚持认为，新线路将减少排放、降低电费并创造就业机会。民主党议员担心该项目将造成严重的环境损失并阻碍可再生能源的发展，同时未能实现承诺的碳减排目标。
他们加入了塞拉俱乐部和缅因州自然资源委员会等环保组织的行列，这些组织警告说，魁北克水电公司可能会用进口的化石燃料发电来弥补其国内消费，同时向新英格兰销售更多出口产品。这可能会导致总体排放量上升。
“我们正在谈论在可能造成重大环境破坏的情况下，对基础设施投资数十亿美元，而没有气候效益，”缅因州自然资源委员会的律师苏·伊利说。
关于该公用事业公司承诺的碳减排，她说，“我们应该持怀疑态度，我们应该要求提供证据。”
其他人则驳斥了这些论点，称排放量激增的可能性被大大夸大了。2017 年，进口化石燃料占魁北克水电公司电力供应的 0.04%，而且来自邻近市场的化石燃料的任何增加都将受到经济处罚，因为魁北克参与了加利福尼亚州的碳排放交易系统（Climatewire，2018 年 11 月 28 日）。
魁北克水电公司也有巨大的经济动力尽可能多地向东北部出售电力，东北部的电价在美国最高。
在上个月批准输电线路之前，缅因州公用事业监管机构写道，这家加拿大公用事业公司“作为一个理性的经济行为者，将寻求利润最大化，因此将使用其拥有的任何可用水来为 NECEC 发电，而不是使用 NECEC 将能源从新英格兰的现有市场转移。”
海上风能的局限性
新建的输电线路将电力从魁北克东北部罗马因河上的四座大坝输送出去。魁北克水电公司
纽约市正在形成类似的辩论轮廓。市长比尔·德布拉西奥上个月宣布，该市正在与魁北克水电公司谈判，以通过一条连接皇后区和魁北克的 330 英里输电线路供应 1000 兆瓦的电力。
市政府官员将此举视为迅速实现美国最大都市脱碳的更广泛尝试的一部分，取代目前为该市提供 70% 电力的化石燃料发电。在位于该市郊外的 2144 兆瓦的核电站印第安角能源中心于 2021 年关闭后，这一数字可能会增加。
市长可持续发展办公室负责人马克·钱伯斯说：“我们认为，水电可以在未来五年内输送到该市。” “海上风电需要八年时间。我们也需要这种电力。我们减少排放的速度越快，结果就越好。这也是一场时间游戏。”
然而，这项提议开始受到纽约能源生产商的反对。纽约州北部具有巨大的风力发电潜力，并且现有的水力和核能发电。但该市周围的输电限制意味着几乎没有机会将其输送到那里。代表发电厂所有者的贸易组织纽约独立电力生产商公司总裁兼首席执行官加文·多诺霍表示，一条充满魁北克进口水电的新输电线路只会加剧这个问题。
“您正在进一步限制州内可再生能源开发商，并阻碍他们的竞争能力，”多诺霍说。
气候分析师表示，围绕加拿大水电的紧张关系凸显了各州在寻求脱碳时，东北部面临的艰难抉择。
用新的核设施取代印第安角或波士顿南部退役的 690 兆瓦朝圣者核电站的前景渺茫。在新英格兰，天然气发电厂的碳捕获和封存甚至不可能实现，因为该地区缺乏在地下储存碳所需的地质构造。而且，公用事业规模的可再生能源发电面临一系列限制，包括缺乏输电、开放空间稀缺，以及在太阳能方面，该地区北部的气候。
东北部将大部分希望寄托在海上风能上。该行业显示出巨大的前景，但其供应能力有限。新英格兰和纽约州当前的海上风电建设目标分别约占每个地区已安装发电厂容量的 16% 和 20%。
与此同时，可能需要更多的低碳电力。如今，交通运输和建筑是东北部最大的和第二大温室气体排放源。大多数气候专家认为，这两个部门都需要广泛的电气化，以便按照该地区的气候目标有意义地减少碳排放。
美国国家可再生能源实验室估计，如果广泛实现电气化，到 2050 年，纽约和新英格兰的电力需求可能分别增加 71% 和 67%。该预测没有考虑能源效率措施，并且假设只有适度的技术进步，但它确实强调了东北部气候鹰派在寻找更多低碳电子时面临的挑战。
“从我所处的位置来看，考虑到可用的选择相对较少，很难找到理由不考虑加拿大水电，”经济咨询公司 Rhodium Group 负责电力部门研究的前奥巴马政府官员约翰·拉森说。“这并不意味着水电是灵丹妙药或解决所有人问题的答案。即便如此，它也具有独特的属性，使其在低碳大容量电力系统中非常有用。”
长期以来，魁北克水电公司一直是东北地区的主要能源供应商。2018 年，它向新英格兰出口了近 17 太瓦时的电力，约占该地区年度电力消耗的 14%，并向纽约出口了 8.6 太瓦时。
追踪电子
近年来，随着东北各州考虑如何使其电力部门走向绿色，它们越来越多地将目光投向北方。在许多方面，当前的推动可以追溯到马萨诸塞州，那里的立法者在 2016 年通过了一项法案，要求该州的三个电力分销公用事业公司购买 1200 兆瓦的低碳电力，这可能来自水电、风能和太阳能的某种组合。
州监管机构收到了 46 份供应合同的投标方案。他们最终选择了魁北克水电公司——两次。在新罕布什尔州的监管机构拒绝了通过该州建设输电线路的提议后，马萨诸塞州官员选择了这家加拿大电力公司的第二个竞标：一条 9.5 亿美元的输电线路，该线路将通过缅因州建设，由 Avangrid Inc. 的子公司缅因州中央电力公司建设。合同要求魁北克水电公司在 20 年内每年输送 9.45 太瓦时的电力。
理论上，这应该会大幅增加新英格兰地区的水力发电进口量。但批评人士表示，仔细审视魁北克水电公司（Hydro-Québec）与伊维尔索斯能源公司（Eversource Energy）、国家电网公司（National Grid PLC）和尤尼提尔公司（Unitil Corp.）这三家马萨诸塞州公用事业公司之间的拟议合同，结果可能恰恰相反。
如果魁北克水电公司的进口量低于历史基线，它将支付罚款。布拉特尔集团（Brattle Group）的分析师迪安·墨菲（Dean Murphy）表示，问题在于基线设置得太低，以至于这家公用事业公司可以减少对新英格兰的能源销售，仍然可以满足其对马萨诸塞州的合同义务。墨菲作为专家证人在马萨诸塞州公共事业部（Department of Public Utilities，DPU）的监管程序中代表州检察长作证。
墨菲说，这将与马萨诸塞州2016年旨在促进清洁能源发展的立法目的相矛盾。他主张提高基线，以确保该州物有所值。
他在向DPU提交的证词中说，“拟议的合同将允许交付的大部分（甚至可能是全部）合同能源替代历史交付量。”
DPU预计将在今年晚些时候就魁北克水电公司的合同做出裁决。
这家加拿大电力公司的官员驳斥了这些说法，认为该公司已投入大量资金来增加对东北地区的出口。近年来，该公司新增了5000兆瓦的发电量，以提高其出口能力。该公用事业公司还试图通过一系列能源效率措施释放更多电力用于出口。据估计，能源效率措施近年来已节省了9太瓦时，大致相当于该公司拟向马萨诸塞州出售的电量。该公司认为，向东北地区增加出口的主要制约因素是新的输电线路。
公司发言人加里·萨瑟兰（Gary Sutherland）说：“我们希望向我们最好的市场之一销售更多能源，那是哪个市场？是新英格兰。今天，新英格兰的销售额已经占我们销售额的一半左右。”
但在接受E&E News的一系列采访中，魁北克水电公司的官员拒绝回答有关如果修建新的输电线路，该公司预计将向美国出口多少电力的问题，最终表示其预测是机密的。
这样的回答引发了不安，即使是那些认为需要更多加拿大水电来帮助实现该地区气候目标的人也感到不安。阿卡迪亚中心（Acadia Center）是几个倡导将魁北克水电公司现有大坝的更多电力注入东北部电网的环保组织之一。在缅因州，该组织甚至有条件地支持新英格兰清洁能源连接项目（New England Clean Energy Connect）。
与此同时，阿卡迪亚中心认为，马萨诸塞州的监管机构应修改魁北克水电公司与该州电力公司之间的合同，呼应州检察长的担忧，并主张进行更好的跟踪，使马萨诸塞州能够核实能源是否来自该公司的水坝。该组织表示，这将确保电力实际上是无碳的。
阿卡迪亚中心的马萨诸塞州主管黛博拉·多诺万（Deborah Donovan）说：“这种关于基线的宽松合同措辞，再加上缺乏其他任何符合合同资格的投标人必须接受的实际跟踪，这根本不是一个公平的竞争环境。这是任何其他发电方式进入[区域投资组合标准]市场的代价。”
她补充说：“我们没有20年的时间来错过机会。我们真的没有。”
经E&E News许可，转载自Climatewire。E&E每天在www.eenews.net提供重要的能源和环境新闻报道。