蓝色起源公司近两年来的人类太空飞行荒结束了。
杰夫·贝佐斯的航空航天公司今天（5月19日）发射了NS-25任务，将包括美国首位黑人宇航员候选人在内的六人送上了一次短暂的亚轨道太空之旅，他们乘坐的是新谢泼德号火箭-舱组合体。
这是蓝色起源自2022年8月以来的首次太空旅游发射。之前的任务进展顺利，但该公司接下来一个月进行的无人研究飞行却不然：新谢泼德号遭遇严重异常，导致第一级助推器损毁。（舱体在降落伞的帮助下安全着陆。）
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新谢泼德号停飞了一年多，在此期间，蓝色起源公司调查了2022年9月的事故，该公司最终将事故原因追溯到火箭单引擎喷管的热结构故障。该飞行器于去年12月在一次无人飞行中恢复行动，现在已全面回归，并完成了另一次载人任务。
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NS-25——之所以如此命名，是因为这是新谢泼德号迄今为止的第25次发射——于今天美国东部时间上午10:37（格林威治标准时间1437；德克萨斯州当地时间上午9:30）从蓝色起源公司位于西德克萨斯州的基地升空。
包括90岁的雕塑家和作家埃德·德怀特在内的六人搭乘了此次飞行。德怀特曾是美国空军上尉，在六十多年前就已在航空航天史册上留下了自己的名字。
蓝色起源公司在对NS-25机组人员的描述中写道："1961年，埃德被约翰·肯尼迪总统选中，进入航空航天研究飞行员学校（ARPS）接受培训，这是一项美国空军精英飞行训练计划，被认为是进入美国国家航空航天局宇航员 corps 的途径。""1963年，在成功完成ARPS计划后，埃德被美国空军推荐加入美国国家航空航天局宇航员 corps，但最终未被选中。"
第一位被选入太空计划的非裔美国人是罗伯特·劳伦斯，他于1967年6月被选中参加美国空军的载人轨道实验室项目。载人轨道实验室是一个计划中的载人间谍哨所，但从未建成，劳伦斯于1967年12月在一次超音速喷气机坠毁事故中丧生。直到1983年8月，吉恩·布卢福德乘坐挑战者号航天飞机STS-8任务飞行，才有一位非裔美国人进入太空。（莎莉·莱德在挑战者号之前的STS-7任务中成为第一位进入太空的美国女性，该任务于1983年6月发射。）
与德怀特一同参加今天飞行的人员包括风险投资家梅森·安吉尔；法国精酿啤酒大亨西尔万·奇龙；企业家肯尼斯·L·赫斯；退休会计师卡罗尔·沙勒；以及飞行员和航空家戈皮·托塔库拉。
这六名乘客体验了几分钟的失重状态，并从大约65.7英里（105公里）的最高高度看到了地球在黑色太空背景下的景象。与所有新谢泼德号的短途旅行一样，他们的旅程非常短暂，于美国东部时间上午10:47（格林威治标准时间1447）在德克萨斯州的尘土中借助降落伞着陆，距离起飞仅十分钟。
NS-25助推器比任务舱体先返回地面，在起飞后七分钟着陆。
舱体仅在其三个降落伞中的两个下着陆，但蓝色起源直播的发射评论员向观众保证，"该系统中存在多重冗余因素，因此使用两个降落伞着陆是完全可以的。"
NS-25是蓝色起源公司的第七次载人太空飞行；该公司的其他18次任务都是无人研究任务。
蓝色起源公司尚未透露新谢泼德号任务的座位价格。该公司在亚轨道旅游行业的主要竞争对手，理查德·布兰森的维珍银河公司，目前对其VSS Unity太空飞机的每次飞行收费45万美元。
载人Unity号正在准备进行其第七次商业飞行。名为Galactic 07的四人飞行计划于6月8日起飞。
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