现在看来，服用这种俱乐部毒品带来的短暂欣快感，其代价是长期的。这种代价，通过某种奇怪的神经化学核算系统来衡量，就是缺乏一种有助于幸福感和快乐的关键脑化学物质。
图片来源：美国国家药物滥用研究所 |
大脑变化 在摇头丸使用者和戒毒者的正电子发射断层扫描 (PET) 图像中显得尤为突出。吸毒者（右）的血清素活性远低于对照组（左），深色区域表明了这一点。 新的研究表明，这种差异可能导致永久性脑损伤。 |
在 7 月 25 日出版的《神经病学杂志》上发表的一篇论文中，多伦多成瘾与精神健康中心的斯蒂芬·基什报告称，摇头丸会导致大脑中血清素的严重消耗——而血清素正是许多抗抑郁药物旨在增加的神经递质。
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为了得出他的结论，基什将一名 26 岁因药物过量死亡的男子的脑部与 11 名未使用药物的受试者的脑部进行了比较。“摇头丸使用者的脑部血清素水平和另一种与血清素相关的化学物质水平低了 50% 到 80%，”基什指出。 血清素在有助于协调运动的大脑纹状体区域尤其稀缺。
基什说，考虑到这种药物观察到的行为影响，这些后果是有道理的。摇头丸，化学名称为 < 3-4 亚甲二氧基甲基苯丙胺 (MDMA)，与麦司卡林、MDA 和甲基苯丙胺有关。 而且，与这些其他药物一样，它会促使神经细胞释放大量血清素。 最初，这种释放预计会带来摇头丸使用者报告的情绪和亲密关系意识增强以及自信心。 随之而来的化学物质低潮期可以解释使用者在药效消退时所描述的抑郁感。
“基于单个案例得出的结论只能是初步的，”基什强调。“当然，这些发现应该通过更多的研究来证实。” 但有充分的理由相信，进一步的研究将支持基什的观点。 尽管他的研究是第一个证明显著且持久的脑损伤的研究，但它并非第一个在摇头丸和血清素之间建立某种联系的研究。
约翰·霍普金斯医疗机构的乔治·里考特和他的妻子乌娜·D·麦肯，都是 MDMA 效应方面的专家，他们与同事一起对人类和动物进行了大量研究。 在一项研究中，他们将 14 名摇头丸使用者的 PET 扫描结果与 15 名对照组进行了比较，发现第一组的血清素转运蛋白（神经元上负责重新吸收化学物质的点）要少得多。 他们在狒狒的影像学研究中发现了类似的趋势，并且在检查猴子的大脑组织时，发现了血清素神经末梢的实际损失。
研究人员继续寻找身体差异的功能性后果，他们对 24 名摇头丸使用者和 24 名从未使用过该药物的人进行了记忆测试。 吸毒者——即使是那些最近没有服用摇头丸的人——也发现更难记住他们在测试期间看到或听到的内容。“我们的研究将 MDMA 引起的记忆障碍至少延长到上次吸毒后的两周，”约翰·霍普金斯的凯伦·博拉评论道。 此外，它表明这种障碍不是由戒断引起的，并且在很大程度上取决于剂量。
要充分解释摇头丸对大脑造成的损害还需要进行更多的调查，但对所涉及的各种代价已经有了一个清晰的认识。“这些研究传递的信息是，”美国国家药物滥用研究所的约瑟夫·弗拉斯塞拉说，“MDMA 确实会改变大脑，而且看起来这些改变会带来功能性后果。” 换句话说，锐舞派对变得更加昂贵了。