在舞厅里，被称为“迷魂药”的药物以其强大的（和非法的）方式增强您的感官和提升您的情绪而闻名。现在，一项于7月在《精神药理学杂志》在线发表的研究表明，当与心理治疗结合使用时，这种药物也可能成为治疗创伤后应激障碍（PTSD）的有效方法。
南卡罗来纳州精神科医生迈克尔·米索弗及其共同治疗师和妻子安妮·米索弗对21名参与者进行了试验，这些参与者因犯罪或战争经历而患上了慢性、难治性PTSD。他们给每位参与者进行了两次疗程，分别使用MDMA（3,4-亚甲二氧基甲基苯丙胺，即迷魂药的化学名称）或安慰剂。接受MDMA治疗的参与者在心理治疗开始时服用了125毫克，这相当于娱乐性使用者在俱乐部中可能服用的剂量。两个半小时后，随着疗程的进行，受试者又服用了最初剂量一半的加强剂量，以确保效果持续。安慰剂组在相应时间服用了糖丸，两组总共接受了约八小时的心理治疗。
治疗两个月后，接受MDMA治疗的受试者中，继续符合PTSD诊断标准的比例不到17%，而接受安慰剂的受试者中，这一比例为75%。 “我们的结果令人鼓舞，而且我们没有遇到重大的安全问题。
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下一步是找出这些结果是否可以在其他地方复制，”在查尔斯顿附近私人执业的米索弗说。这项研究由位于圣克鲁斯的非营利组织多学科迷幻药研究协会赞助，是首个获得FDA批准的评估MDMA治疗应用的试验。在瑞士和以色列正在进行更多关于迷魂药治疗PTSD的试验，其他研究也即将在加拿大、约旦和西班牙开始。
米索弗认为，考虑到21名参与者中有20名先前未能通过目前批准的药物和至少一个疗程的心理治疗获得缓解，这一发现尤其值得注意。众所周知，PTSD很难治疗，估计影响了7.8%的美国人。
那么，为什么MDMA在现有药物无效时却有效呢？米索弗提出的主要理论是基于一种治疗技术，该技术让患者在安全的环境中接触他们令人不安的记忆。该理论认为，为了有效，暴露疗法必须伴随一定程度的情感投入，同时避免分离或压倒性的情绪。 PTSD患者通常在低唤醒和过度唤醒的阈值之间有一个狭窄的窗口。如果MDMA扩大了这个窗口，使患者能够在重新审视创伤经历时保持情感投入，那么它可能会催化有效的暴露疗法。
此外，MDMA还会提高催产素水平，催产素与归属感和信任感有关。较高水平的催产素可能有助于患者与治疗师建立更信任的联系，以便他们可以在情感投入的状态下重新审视创伤经历。