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医生、护士和其他医务人员是抵御埃博拉病毒传播的第一道防线，但他们并非始终得到充分的保护，这种情况导致自2013年12月爆发以来，西非已有200多名卫生工作者死亡。 随着病毒在非洲以外地区传播，关于程序、防护设备和使用该设备的培训方面存在问题的报告也随之而来，这些问题使卫生工作者面临风险。
马德里卡洛斯三世医院的护士本周早些时候成为西非以外第一个感染埃博拉病毒的人，她在西班牙媒体上表示，她在脱防护服时可能不小心用戴着手套的手摸了脸。与此同时，有报道称几名照顾该护士的卫生工作者现在正在接受疾病检测，并且医院工作人员一直在抱怨与埃博拉治疗相关的培训和设备不足。
一名照顾该护士的医生给他的上级写了一封信，指出他的防护服的袖子太短了，《卫报》周四报道。西班牙的《国家报》本周早些时候表示，卡洛斯三世的员工戴着用胶带固定在工作服上的乳胶手套。
《大众科学》深度报道，埃博拉：你需要知道什么”
受感染的护士和她的同事一直在照顾传教士曼努埃尔·加西亚·维耶霍（69岁），他曾去过利比里亚，在9月20日被送到卡洛斯三世医院四天后去世，以及米格尔·帕哈雷斯（75岁），他同样从利比里亚返回并患上了这种疾病，并在五天后去世。
尽管埃博拉曾经是对非洲特定地区的遥远威胁，但显然也已成为其他大陆国家关注的问题。一名在塞拉利昂感染埃博拉病毒的挪威妇女现在正在她的祖国接受实验性ZMapp药物的治疗。在美国，埃博拉患者托马斯·埃里克·邓肯在利比里亚感染该疾病后，于周三早上在达拉斯去世。邓肯的公寓和周围区域已被清理干净，公寓的其他居民已被送往医疗机构观察。
鉴于医护人员和清洁人员在处理埃博拉病毒方面缺乏经验，因此必须进行适当的培训和设备以及大量的预防措施。“我们遵循了[美国疾病控制与预防中心]的建议，但在个人防护装备方面比这更高，”清洁人员副总裁布拉德·史密斯说，达拉斯县官员联系了他们，以清洁和消毒邓肯居住的公寓。
清洁人员在公寓内工作时，按照职业安全与健康管理局（OSHA）的规定，佩戴了全面罩呼吸器和B级萨拉纳克防护服，该防护服完全封闭，以防止微粒和液体进入。据史密斯称，这些工人通常在清洁生物危害材料和犯罪现场时佩戴这种类型的防护装备，这两种情况都可能需要防止血液传播的病原体。他没有详细说明用于清洁公寓和周围区域的过程，但表示公寓中的所有物品都被移走并放入了容器中，运输和处置将由不同的公司处理。
史密斯还指出，他的清洁工人戴了三层手套来保护自己，同时也在工作完成后安全地脱下衣服。“这样，您就可以分层脱衣服，在脱下可能被污染的衣服层时保持手部的保护，”他说。
对埃博拉病毒传播的担忧促使美国国际开发署（USAID）于10月7日启动了“抗击埃博拉：发展大挑战”倡议。这个想法是征集可用于改善非洲卫生工作者在前线治疗埃博拉患者的可用设备的想法，尤其是在他们所处的炎热潮湿的环境中，不透水的防护服很难穿戴。奥巴马总统上个月在华盛顿特区的全球卫生安全峰会上宣布了这一倡议，他的政府表示他们希望在几个月内部署任何新的创新。
无国界医生组织在受影响最严重的三个国家（利比里亚、几内亚和塞拉利昂）运营着六个埃博拉中心。该援助组织的发言人说，这些地点的员工配备了个人防护设备，其中包括：
橡胶手术围裙
手术长裤和束腰外衣
环绕式防护眼镜
防雾喷雾（用于眼镜）
手套
橡胶靴
头罩
披肩
呼吸面罩/面部防护罩
这些物品加起来的成本约为90美元。围裙、长裤、束腰外衣、护目镜和防护手套经过消毒并重复使用，而其他可穿戴物品则使用一次后销毁。
在西非，医疗机构的条件要差得多：无国界医生组织在7月和8月在利比里亚蒙罗维亚地区进行了一项调查，该国正在努力从十多年的内战中恢复。这项涵盖了104个医疗机构的研究发现，许多机构没有使用手套、口罩和消毒剂等基本防护用品。至少部分原因归咎于该国在疫情爆发之初反应迟缓，导致难以充分装备工作人员。
这些措施对于预防埃博拉病毒至关重要，该病毒通过与受感染的体液密切和直接的身体接触在人与人之间传播。最易感染的体液是血液、粪便和呕吐物，尽管世界卫生组织表示，母乳、尿液和精液中也检测到了该病毒。唾液和眼泪也可能存在一定的风险。研究人员在汗液中检测到了病毒碎片，但据世卫组织报告，从未在其中分离出完整的活病毒，因此通过汗液传播的可能性尚不清楚。
埃博拉病毒也可以通过接触先前受污染的表面和物体间接传播。据世卫组织称，从这些表面传播的风险很低，并且可以通过适当的清洁和消毒进一步降低。该卫生组织还强调，埃博拉病毒病不是空气传播的感染。但是，该组织承认，如果载有病毒的呕吐物或粘液液滴直接“喷射到另一人的粘膜或带有伤口或擦伤的皮肤上”，则该病毒可能会短距离传播。世卫组织表示，他们不知道有任何研究实际记录了这种传播方式。