纽约医生克雷格·斯宾塞现在已经摆脱了埃博拉病毒，并解除了隔离。上个月，缅因州官员决定允许卡西·希科克斯自由活动。希科克斯——这位无国界医生组织的护士，最初从塞拉利昂治疗埃博拉患者返回后，在位于新泽西州纽瓦克自由国际机场附近的帐篷中被隔离——两次病毒检测结果均为阴性，并坚决抵制限制她行动的企图，先是在新泽西州，然后在缅因州。
这两位医疗工作者现在可能已经健康并回家了，但问题仍然存在，即医疗工作者从埃博拉任务中返回后是否应该自动隔离——就像纽约州目前对任何与埃博拉受害者直接接触的人所做的那样。在纽约州和新泽西州，21天的隔离是强制性的——包括对于没有症状（因此不具有传染性）的返回人员——但可以在家进行。佐治亚州、伊利诺伊州和其他州也颁布了强制隔离令。
无国界医生组织（MSF）和其他国际卫生组织认为，这种隔离是不必要的，并且阻碍了抗击埃博拉的努力。他们说，被强行拘留并成为公众恐惧的焦点，正在使以前热情高涨的医疗新兵对志愿工作三思而后行。
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寒蝉效应
据国际医疗团的全球倡议负责人玛格丽特·阿吉雷称，该组织约有 25% 的计划在埃博拉疫区工作的志愿者重新考虑了。她说：“我们有很多人被迫退出，还有很多人正在重新考虑。”
隔离也阻碍了无国界医生组织的行动。该组织执行主任索菲·德劳内上周在一份声明中表示，人们“因为返回后可能面临的限制而选择不去现场”。她指出，除了隔离外，返回人员还面临着来自社区的偏见和歧视，有些人报告说不得不寻找替代的居住安排。
希科克斯因逃避隔离而受到广泛嘲笑，而且志愿者返回后所面临的蔑视和限制，加剧了本来就困难的招募任务，阿吉雷补充说。
许多人已经不愿意做志愿者，既是因为在不发达的西非卫生系统中护理埃博拉患者所涉及的风险，也是因为必要的时间投入。危机的规模之大，使得国际医疗团要求志愿者承诺六到八周的时间，这比紧急情况下通常要求的双倍时间。“再加上潜在的隔离或旅行限制，对许多人来说，这简直是行不通的，”阿吉雷说。
志愿者人数的减少对于像国际医疗团这样依赖于美国极少数志愿者出国培训当地社区医疗实践的行动来说尤其具有破坏性。“卡西·希科克斯受到的待遇并没有给那些挺身而出做这项工作的人带来多少信心，”哈佛医学院医学副教授、健康伙伴组织的首席医疗官乔亚·穆克吉说。“特别是随着假期的临近，我们真的很担心人们会觉得自己可能会被困住而无法提供帮助，”她说。“如果不是更多的话，12 月份的埃博拉病毒会和现在一样多。”
没有科学依据
穆克吉表示，纽约州和新泽西州实行的隔离令没有科学依据，并称这是对公民自由的不适当限制。她解释说：“当您出现轻微症状，例如发烧时，您体内的埃博拉病毒循环量非常非常少。”这个量可以使测试呈阳性，“但您不是在呕吐埃博拉病毒，也不是腹泻埃博拉病毒，也不是在排汗埃博拉病毒”——这意味着您实际上不具有传染性。
阿吉雷对此表示赞同：“人们对埃博拉的性质和传播方式存在严重的误解。”这种错误的观念也可能阻碍医疗工作者自愿照顾其他疾病，如伤寒和疟疾。例如，肯塔基州的一所学校最近要求一名从肯尼亚返回的老师休假——肯尼亚是东非的一个国家，距离埃博拉爆发地点数千公里。
反对各州措施的人并不是说返回的医疗志愿者应该跳过所有预防措施。相反，他们说，目前实施的隔离措施是过度反应。大多数国际医疗组织都要求志愿者在接受任务时同意基于已知埃博拉病毒的隔离流程。“我们有非常严格的协议。我们每天都会检查人员，而且我们非常严格和谨慎，”阿吉雷说。
例如，健康伙伴组织根据个人感染病毒的风险，为返回的志愿者制定了具体的协议。即使是低风险的人也要每天测量两次体温，而“低中等”风险的人则会接受面对面的健康检查。这种严密的监测确保了在个人对公众构成威胁之前很早就检测到病毒。穆克吉说，我们希望创造一个环境，“让人们可以感受到他们已经尽了自己的责任——我们赞扬他们的勇敢和团结，并在他们生病时照顾他们”，而不是一个“人们必须转入地下、躲藏起来并被视为罪犯”的环境。