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自2013年12月疫情爆发以来，已有超过500名医护人员感染了埃博拉病毒，根据世界卫生组织截至10月底的统计数据，其中269人死亡。一些死亡事件是由于个人防护装备（PPE）（手套、口罩和其他用于阻断埃博拉病毒传播的屏障）存在缺陷或根本不存在造成的。然而，最近在美国设备完善的医院和西班牙出现的病例揭示了一个更广泛的与个人防护装备相关的问题：关于如何使用这些装备的指南不足。
上个月，在达拉斯一家医院照顾利比里亚病人托马斯·埃里克·邓肯的两名工作人员，尽管他们使用了防护装备，但埃博拉病毒检测呈阳性。与此同时，在马德里治疗病人后检测呈阳性的西班牙护士助手，据认为是在脱下防护装备时用手套触摸脸部后感染了埃博拉病毒。她在与该疾病进行了长达一个月的斗争后，于周三出院，她是已知第一个在非洲以外感染埃博拉病毒的人。
在过去几周，世界卫生组织和美国疾病控制与预防中心都更新了他们的个人防护装备指南。除了鼓励医护人员在治疗埃博拉患者时更好地覆盖他们的粘膜和皮肤外，特别是美国疾控中心建议在脱掉可能暴露于病毒的防护服和手套时更加谨慎，并严格遵守伙伴制度。
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世界卫生组织于10月31日首次制定并发布了正式指南，用于在护理埃博拉患者和其他感染同科（丝状病毒科）病毒的人时选择面部防护、手套和其他个人防护装备。世界卫生组织的首要建议是，所有医护人员都应完全覆盖其眼睛、嘴巴和鼻子的粘膜，以防止受污染的飞沫和液体。更具体地说，该机构强烈建议使用面罩或护目镜，以及具有结构化设计的不易塌陷贴合嘴部的防液体医用口罩。医护人员在进行产生体液气溶胶的操作时，还应佩戴防液体颗粒过滤呼吸器。
此外，世界卫生组织建议在与埃博拉患者工作时，每只手戴两层丁腈手套，而不是不太可靠的乳胶手套。该机构不鼓励每只手戴三层或更多手套，因为这会影响医护人员的手部灵活性。新指南还重申了世界卫生组织早先的建议，即长袍、围裙和其他覆盖物应为一次性使用且妥善处理——这意味着它们应焚烧或消毒。靴子等可重复使用的设备应使用氯溶液消毒。
世界卫生组织服务交付和安全主管爱德华·凯利表示，修订后的世界卫生组织指南是为应对和控制迄今为止规模最大的出血热疫情而直接努力的结果。
在世界卫生组织更新指南之前，美国疾控中心于10月20日努力加强了先前针对医护人员控制埃博拉感染的指导。当时，美国疾控中心发布声明称，其新指南旨在“确保对于”医护人员应佩戴的具体个人防护装备以及该装备的正确使用“没有歧义”。
这两个机构更新的建议在几个地方重叠，但美国疾控中心的指南更强调对医务人员进行严格和重复的个人防护装备培训，包括按照设定的顺序练习穿戴和脱下设备。该机构还警告医护人员，当工作人员全副武装时，不应暴露任何皮肤，并且所有工作人员都应由经过培训的监督员监督他们穿戴和脱下个人防护装备。
在设备方面，美国疾控中心现在提倡使用防护服和一次性、可丢弃的头罩。该机构还建议使用一次性、可丢弃的全面罩，而不是可能无法提供完整皮肤覆盖的护目镜。根据美国疾控中心的说法，护目镜也可能存在问题，因为它们不是一次性的，长时间使用后可能会起雾，医护人员可能会试图用受污染的手套触摸它们。
关于更全面个人防护装备覆盖范围的建议应减少患者护理过程中的传播风险。然而，使用额外的装备会使装备的脱卸更加复杂，从而增加了医护人员的风险。因此，根据爱荷华大学卡弗医学院的一个研究小组的说法，在穿戴和脱卸时需要额外的培训和指导。该小组在10月28日发表在美国医学会杂志上的一篇文章中指出，在不让手套或长袍的外表面接触皮肤或内衣的情况下脱下个人防护装备“很困难，并且需要大量的练习才能掌握目前可用的个人防护装备技术”。
不幸的是，根据爱荷华大学的研究人员的说法，一些最好的头罩和其他防止感染的防护措施也“几乎不可能在不自我污染的情况下脱下”。他们强调需要重新设计这些产品，以保护相同的身体区域，但“通过使产品打开并从工作人员身上脱落以避免接触皮肤，从而使其更容易脱下”。研究人员写道，另一种选择可能是使用一次性钝头剪刀在战略位置切割个人防护装备，以方便脱卸。
考虑到医护人员和其他护理埃博拉患者的人员所用设备的理想特性，“需要使用新材料和设计重新设计个人防护装备，不仅在美国的医院，而且对于非洲的疫情爆发区而言更为关键”，该小组总结道。