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目前在西非爆发的埃博拉危机是该病毒有史以来最大规模的爆发，但这并非首次——自1976年该疾病出现以来，这已经是第23次爆发（下图多边形）。这场灾难始于几内亚，远离早期的病例（地图），并且规模是迄今为止最大的（下图右下角）。牛津大学研究人员对以往疫情的分析表明，死亡率已超过33%，并且通常存在不止一个感染群，这通常是由于患病个体寻求治疗或旅行造成的。专家们担心，如果不采取积极、全面的努力来识别和抑制新疫情的爆发，该病毒将成为永久性的健康风险，在非洲和世界各地不可预测地爆发。
