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现在是感恩和互相指责的季节。超级委员会、白宫、“百分之一”、希腊、意大利——指责似乎在今年秋天到处蔓延。因此，本着分担责任的精神，我们认为也许可以请一位医生，密歇根大学的霍华德·马凯尔博士，帮助我们重新审视一个更经典的指责案例：火鸡是感恩节晚餐后我们昏昏欲睡的唯一罪魁祸首吗？还是其他配菜也有份？
新闻小时：我们可以把责任归咎于这只鸟吗？
马凯尔博士：大多数人将其归咎于仅仅是往肚子里塞了太多食物。更注重医学的人士则认为，大量进食会导致血液供应转移到胃肠系统，以消化所有这些火鸡、调味品、土豆和南瓜派。但实际上，转移的血液往往来自骨骼肌肉组织，并且在心脏每次搏动时增加泵血量的能力帮助下完成。事实上，心血管系统严格控制着大脑的血液和氧气流动，并且不会在任何餐后下降。
最近，化学家们提出，宴会后的昏昏欲睡是由火鸡肉中高含量的氨基酸 L-色氨酸引起的。（甚至有一集《宋飞正传》是关于试图通过喂食火鸡让人睡觉的。）但尽管火鸡确实含有高水平的 L-色氨酸，但它与我们食用的许多其他肉类中的含量相当。此外，为了让 L-色氨酸真正让你犯困，你需要空腹服用，并且不摄入任何其他类型的氨基酸或蛋白质。但是平均一片火鸡肉中含有大量的蛋白质，而且通常不是唯一一道菜。
那么真正的医学答案是什么呢？这很可能与感恩节餐桌上提供的其他食物有关，特别是那些富含碳水化合物的菜肴。在动物和人类身上进行的实验室研究表明，富含碳水化合物的膳食会触发胰腺释放胰岛素，胰岛素是一种帮助我们分解和利用糖分的激素。但是胰岛素也会刺激肌肉吸收大量中性支链氨基酸，而不是色氨酸，色氨酸是一种芳香氨基酸。这导致血液中 L-色氨酸与支链氨基酸的比率更高，最终，在脑脊液中，脑脊液是沐浴和缓冲脊髓和大脑的体液。现在是所有这些有机化学和人体生理学的高潮：大脑将 L-色氨酸转化为血清素，最终被松果体代谢为褪黑激素，这种物质许多旅行者都知道是天然的安眠药。
顺便说一句，许多感恩节晚餐的另一种催眠剂是酒精。太多烈酒、葡萄酒或啤酒肯定会让你昏昏欲睡，往好的方面说，充其量只是脾气暴躁或最坏的情况是成为危险的司机。所以享受这顿饭，注意碳水化合物的摄入量，并限制酒精摄入量，以度过一个安全的感恩节。