在痴迷于体重的运动员中，我们自行车运动员首屈一指。训练骑行中充满了关于体重减轻或增加以及最新饮食方案和食物潮流的对话。决心被制定又被打破。我们都知道这个公式：在 5% 的坡度上，额外的 10 磅体重会使你的爬坡速度减慢每小时半英里。这听起来像是牛顿式的最终结论。F = MA。转动踏板所需的力等于加速度乘以鞍座上的质量。
但是，与我一起骑车的大多数人与我一样：四五十岁，有工作和家庭，早已过了比赛的黄金时期。我们骑车是因为它很有趣，并且保持健康感觉很好。那么，为什么要执着于几磅体重呢？因为这就是自行车文化——我们整个社会的象征——并且它有其内在的计算方式：负罪感的大小与食物的数量和美味程度的增加成正比。
问题在于，我们的身体已经进化到渴望大量丰富美味的食物，因为历史上这些食物非常珍贵和稀有。我们现代人如何抵制？我们不应该完全抵制，南加州大学社会学家、即将出版的书籍The Gospel of Food: Everything You Think You Know about Food Is Wrong（Ecco 出版社）的作者巴里·格拉斯纳说。我们错误地接受了格拉斯纳所说的“虚无的福音”，即“一顿饭的价值主要在于它缺少什么。糖、盐、脂肪、卡路里、碳水化合物、防腐剂、添加剂或其他可疑成分越少，这顿饭就越好。” 格拉斯纳说，这种烹饪宗教背后的科学几乎为零。
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当谈到健康地吸收营养时，味道很重要。格拉斯纳引用了一项研究，其中“瑞典和泰国女性被喂食一道泰国菜，瑞典人觉得这道菜太辣了。喜欢这道菜的泰国女性从膳食中吸收了更多的铁。当研究人员颠倒实验并提供汉堡包、土豆和豆类时，喜欢这种食物的瑞典人吸收了更多的铁。最能说明问题的是实验的第三种变化，其中瑞典人和泰国人都被给予了高营养但由粘稠、无味糊状物组成的食物。在这种情况下，两组人都没怎么吸收铁。”
“对一个人有害的饮食可能对另一个人无害。”
说到铁，阿特金斯饮食已经过时了，肉类对身体有害，对吗？ 错了。格拉斯纳指出一项研究表明，随着希腊人、意大利人和日本人群体中肉类消费量和血液胆固醇水平的增加，他们死于心脏病的死亡率却下降了。当然，在确定饮食与健康之间的因果关系时，还涉及许多其他变量。格拉斯纳引用了一项研究，该研究表明，在每天锻炼 30 分钟、食用鱼、纤维和叶酸的非吸烟者中，心脏病发作的风险降低了 28%；他们还避免了饱和脂肪、反式脂肪和升高血糖的碳水化合物。哈佛大学流行病学家卡琳·米歇尔斯认为，“似乎增加 регулярно食用的健康食品的数量比减少 регулярно食用的不太健康食品的数量更为重要。”
情况仍然更加复杂。格拉斯纳回顾了研究，表明“病毒和细菌感染、工作压力、居住在贫困社区、早期缺陷（如营养不良、低出生体重、缺乏父母支持以及青春期和成年期的长期睡眠不足）”会显着增加心脏病、癌症和其他疾病的发生。另一项研究发现，在“公民生活参与度低、种族偏见严重或贫富差距以及男女收入差距大的州”，此类疾病的发病率“更高”。
为了澄清这些大量的数据，格拉斯纳引用了《新英格兰医学杂志》前主编玛西娅·安吉尔的话：“尽管我们都希望相信饮食或生活方式的改变可以极大地改善我们的健康，但可能性是，除了少数例外（例如戒烟），许多甚至大多数此类改变只会产生很小的影响。而且效果可能不一致。对一个人有害的饮食可能对另一个人无害。”
正如传道者在传道书 8:15 中所说：“我就称赞快乐，因为人在日光之下，莫强如吃喝快乐。”